把空豆荚拢进簸箕里，把田老板说的话转述了一遍——马爷等了三天没等到通行文书，官道封了，设卡的是新调过去的兵，穿的号衣和以前不一样。
“太仆寺今天又来催草料了。”裴钰把草编小篓打开，里面是几枝新摘的紫苏叶，叶片还带着水珠。他说这是桃林边上那口井旁边新长出来的野紫苏，小顺子摘了些让他带回来，泡茶比薄荷更解暑。沈棠棠接过紫苏放在鼻尖闻了闻，一股浓郁的药香气冲得她眯起眼睛。她把紫苏搁在灶台上，准备晚上煮紫苏绿豆汤。
“这次是谁来的？”
“太仆寺卿亲自来的。”裴钰把紫苏叶放进灶台上的水碗里养着，“带了兵部的会签文书。公文上不止写了‘加急’，还加了‘限期’——限期装车发运。总管太监签了字，让我盯着装车。数量又比上批多了不少。”
沈棠棠把择好的豆角端进灶房倒进木盆里用井水泡着。小枣在草席上扶着栏杆站起来，朝她的方向“哦”了一声。她走过去把女儿从草席上抱起来让她趴在自己肩头。小枣把拳头塞进嘴里啃了两口，口水顺着她的肩窝淌下来。她用手背给她擦了擦嘴角，她又啃上了。
“我今天在太仆寺的文书里看到几个字。”裴钰站起来把女儿从她怀里接过来竖在自己肩膀上，“公文上写的是‘限期装车发运’，但太仆寺卿走之前，有人匆匆送来一份补单——补单上贴了红签。按旧例，贴红签是加急之上的加急，要‘即日启程’。我签了。”
沈棠棠把手在围裙上蹭了蹭。“‘即日启程’——以前有过吗？”
“有过。边境真打起来的时候。”他把小枣往上托了托，小枣把拳头从他耳朵旁边挪到他额头上继续啃。他偏了偏头躲开她满是口水的拳头，“马爷说官道封了，设卡的是新调过去的兵，穿的号衣和以前不一样——那就是北境那边已经在换防了。换防、封路、草料即日启程。这三件事加在一起，不是准备打仗是什么。”
傍晚方老伯拄着拐杖来了，画眉蹲在他肩膀上。他在马扎上坐下来，把拐杖横在膝盖上。小枣正扶着栏杆站着，看见画眉立刻把手举向它的方向，嘴里发出一声响亮的“哦”。画眉歪头看了她片刻，从方老伯肩膀上跳下来落在栏杆横杆上，低头啄了啄她手里的铁勺。小枣把铁勺举给画眉，画眉又啄了一下勺柄，大概以为这是什么新奇的点心，啄完发现不对，甩甩头叫了一声。
“它最近对小枣越来越好奇了。”方老伯用拐杖头轻轻敲了敲地面，“以前来了只在肩膀上待着，现在一进门就往草席那边飞。昨天在家也这样，自己飞到巧儿那屋的窗台上蹲着，蹲了好一会儿才回来。”
“画眉认得人。巧儿说它能在巷子里认出郑大的脚步声，郑大每次从铁匠铺回来，它提前好久就开始叫。”
“它跟了我大半辈子，谁对它好它都记得。”方老伯端起茶碗喝了一口，“这两天在铺子里吃面，又听见几个北边来的人坐在角落里说边境的事。说最近边境外的游骑不只夜里来，白天也敢在村子外围晃荡。哨卡那边打了好几回，两边都有伤亡。”
“官府贴告示没有？”
“贴了。昨天刚贴的，在菜市口的布告栏上。”方老伯把茶碗放下，手指在膝盖上慢慢画了个圈，“告示上说北境边境有‘零星扰边’，让百姓不要靠近军屯田外围的官道。你三哥那个营就在军屯田西边，负责外围巡逻。告示上写‘零星扰边’，可白天都敢在村子外围晃荡了，这哪还叫零星。”他停了停，又补了一句，“今天来的那几个北边人，是从军屯田西北边过来的。他们说西
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