腊月二十，京城又下了一场雪。不是初冬那种细细碎碎的小雪，是大片大片的雪花，从凌晨开始飘，到天亮时已经积了半尺厚。
朱雀街的青石板路面被雪盖得严严实实，各家铺子的伙计天不亮就起来铲雪，铁锹刮过石板的声响此起彼伏。方老伯拄着拐杖站在铺子门口看了一会儿，说这雪再下半天，街口的枣树枝就该压断了。
“断不了。”周奶奶在灶台前头也不回，“那棵枣树在这条街上站了十几年，哪年冬天不下几场大雪？要断早断了。”她把长勺在锅里搅了一圈，骨头汤的香气混着水蒸气从厨房门口漫出来，被棉帘子挡在半空，凝成一层白雾。
沈棠棠和裴钰一大早就来了铺子，今天铺子歇业，但周奶奶说要提前准备年菜，灶火从卯时烧到现在没熄过。沈棠棠坐在方桌旁剥栗子，手指被栗子壳划了一道浅浅的口子，她不在意地在围裙上擦了擦。
今年除夕两家人说好了在沈府过，但周奶奶和方老伯年三十要在自己铺子里守岁——方巧儿和郑大带着杏儿来铺子陪他们一起过，周奶奶说“人老了挪不动了，在铺子里过年自在。”
沈棠棠也不强求，只是跟周奶奶商量好了，除夕下午两家人先在沈府吃年夜饭，傍晚她和裴钰带着年糕和饺子上朱雀街来，陪周奶奶和方老伯守一会儿岁。
“你大哥家的妞妞今年几岁了？”周奶奶把骨头汤倒进瓦罐里，盖上盖子。
“快七岁了。掉了两颗门牙，说话漏风，自己还不觉得呢，每天笑嘻嘻的。”沈棠棠把剥好的栗子放进碗里，栗子黄澄澄的，在碗里堆成一座小山，“她前几天跑来问我说小姑姑今年除夕有没有糖兔子。我说有。她又问有没有糖蝴蝶。我说也有。她高兴得在院子里转了三圈，然后摔了一跤。自己爬起来拍拍灰，继续转圈。”
方老伯在旁边听见了，嘴角动了一下。妞妞的性格他见过一回就记住了——那孩子摔了不哭，爬起来拍拍灰接着跑，有韧性。
傍晚时分，顾兰舟和沈芷衣抱着辰音从梧桐巷过来，裴瑾也顺路从翰林院带回了春联用的红纸和墨。
辰音现在已经能扶着大人的手在屋里走好几步了，她扶着桌腿走到沈棠棠腿边仰头叫了一声“小姨”，然后伸手去够桌上的栗子。
沈棠棠把一颗剥好的栗子掰成两半放进她小手里，辰音攥着栗子认真端详了一会儿，然后塞进嘴里。她最近长了六颗牙，吃东西比之前利索多了。
沈芷衣弯下腰帮她擦嘴，说她这几天学会了自己抱着小木勺舀米糊，舀一勺撒半勺，但撒完了她自己会用手捡起来，一粒米都不浪费。顾兰舟在旁边坐下来，话不多，神色比之前轻松了些。这些天在梧桐巷温书，沈芷衣每天给他炖萝卜汤补气，裴瑾那边范文和格式样卷也送得及时，春闱的复习已经上了正轨。今天趁着来铺子里，正好透透气。
“春联的纸我带来了，但这字谁来写啊？”裴瑾把一叠红纸放在桌上。
众人的目光落在沈棠棠身上——铺子门口的杏黄招牌就是她写的，虽然字还是歪歪扭扭的，但过了两年多，她的字已经从“歪得不敢看”进步到了“歪得有自己的样子”了。沈棠棠也不推辞，拿起笔蘸了墨，铺开红纸写了两副春联。
一副是给一钱五分铺的——“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，横批“福泽绵长”。另一副是给竹里馆的——“松高承晓露，竹
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