说是，花苞和落花各半。沈芷衣合上书放在肚子上，说等孩子出来念《食事》给她听，第一篇念桃花酥——让她知道她娘在怀着她的时候就想吃甜的。
顾兰舟在旁边收拾雕版。他的刀袋摊开在石桌上，新刻的枣花印记已经印了几十版，每一版他都留了一张。他把那叠印稿理整齐，用青布函套装好，放在沈棠棠手边。“这是你书上用的枣花，一共三十二版。每版印了一百张，三千二百朵枣花。三千二百朵枣花印在三千二百张书页上，每一朵都一样，每一朵都不一样。”沈棠棠把那一摞印稿接过来抱在怀里。三千二百朵枣花沉甸甸的，每一朵都是顾兰舟一刀一刀刻出来的。她说顾大哥你刻了这么多。顾兰舟说不多，一本《千字文》一千个字，一个字最少刻四刀就是四千刀，枣花只需三十二版。
沈芷衣在旁边说活了一辈子没听他说过这么多话。顾兰舟愣了一下问多吗，沈芷衣说多。顾兰舟把刻刀插回刀袋，有些不好意思地低下头，耳朵尖微微发红。
沈棠棠抱着枣花印稿往回走。经过朱雀街口时，她看见裴钰又蹲在田老板摊子旁，两人正隔着木盆比划着什么。裴钰的手在水面上方画了一道弧，田老板点点头，把抄网递给他让他自己捞。沈棠棠没有走过去，站在街对面看了一会儿。裴钰捞泥鳅的手法比上次熟练多了——抄网斜着入水，从侧面抄过去，泥鳅在网里窜了两下就安静了。他把泥鳅倒进带来的浅盆里，又往盆里放了一小撮水草。田老板在旁边说水草放多了，放三根就行。裴钰把多的水草捞出来，放回田老板的木盆里，盆里的水面轻轻晃了一下，映在盆底的云影碎成无数片。
傍晚裴钰回来的时候，手里提着田老板送的那一小袋水草。他把水草放进泥鳅盆里，又从袖子里掏出一个油纸包打开，里面是几块枣泥酥——不是圆的，是用模子压成方形的，边角不太整齐。他说李记老板娘送来的，她照着《食事》上的枣花酥方子试做，酥皮没做好改做枣泥酥，让沈棠棠尝尝味道对不对。沈棠棠拿起一块咬了一口，嚼了嚼说红豆沙放多了，应该是红豆沙和枣泥各半。裴钰说那明天去告诉她各半。朱雀街上的人都在看《食事》，李记老板娘说她照着方子做了好几回，每回都端给隔壁张记馄饨的老板尝，老板吃到第三回说对了。沈棠棠问什么对了。裴钰说陈皮减到一钱五分，红糖减半成，油酥加一成——她做的和你书上写的一样了。沈棠棠沉默了一会儿，把剩下半块也吃完了才说，那她做得比我好，我自己做枣花酥做了三笼才对。裴钰说不一样，你是写方子的人，要把所有的错都试一遍才知道什么是对的。别人照着做，是走你走过的路。
夜里竹里馆很安静。画眉睡了，雪团也睡了。沈棠棠在灯下把《物事》的草稿按条目重新整理了一遍，写到“枣树下初九”时停了停，在那条下面加了一行小字：鸣声细而长，尾音上扬，如问。然后继续往下写：掌珍司老白鹤，不复需人照顾，自行踱步觅食。田老板养鹅法，以小鱼饲老鹅，待考。裴钰试捞泥鳅，水草放三根即可。李记老板娘以《食事》制枣泥酥，甜馅已得法。
她搁下笔走到书架前。常胜和常青的罐子并排放在最上面那格，罐身上刻着的字被月光染成银白色。雪团照例蹲在两只罐子中间，把自己团成一只罐子的形状，尾巴垂下来搭在《常胜纪年》的书脊上。枣树下初九又叫了一声，极轻极细，尾音微微上扬——像一个还没得到答案的问题，并不着急。