沈芷衣看着他。石榴树的嫩芽在风里轻轻摇晃，阳光从枝叶缝隙里漏下来，落在他的肩膀上。他穿着一件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，手指上有墨渍和刻刀的划痕。跟两年前在江南遇见他的时候一模一样。但又不一样。那时候他的袖口是新的，手指上只有笔茧。现在他虎口有擀面杖茧，中指有刻刀茧，食指指腹有翻书翻出来的薄茧。
他变了很多。但他说“记下来了，变了也不怕”。
沈芷衣把他的袖子握住。握了一会儿松开，袖口的毛边上多了一道细细的褶皱。
掌珍司的桃林开花的时候，裴钰带沈棠棠去看了一次。
桃林在皇城西北角，归掌珍司管。说是林，其实是一片果园，种着几十株桃树，还有梨树、杏树、枣树。裴钰每天点卯以后先来这里转一圈，看看花开了多少，果子结了多少，有没有生虫。这是他当上掌珍司主事以后给自己加的活。前任主事不管果园，觉得那是花匠的事。裴钰觉得既然归掌珍司管，就该管好。他管果园跟养蛐蛐一样，每天看，每天记。哪棵树先开花，哪棵树花期短，哪棵树的桃子甜，都记在他那本《蛐蛐饲养纪要》的背面。
沈棠棠第一次进皇城。她跟在裴钰身后穿过一道道宫门，眼睛不敢乱看，手紧紧拽着他的袖子。裴钰感觉到袖子上的力道，放慢了脚步。经过一道垂花门的时候，迎面走来几个穿官服的人，领头的是裴珩。裴钰停下来行礼，沈棠棠也跟着行礼。裴珩看了看弟弟，又看了看弟媳，目光在沈棠棠拽着裴钰袖子的手上停了一瞬。
“去看桃花？”
裴钰点头。
“桃林东边那几株今年开得最好。西边的花期晚，还要等几天。”裴珩说完就走了。深绯色的官服在宫墙下渐渐走远。
沈棠棠小声问：“二哥怎么知道哪几株开得好？”
裴钰想了想。“他以前也管过掌珍司。刚入仕的时候，在这里待过半年。”
沈棠棠回头看了一眼裴珩的背影。大理寺卿，铁面判官，审案的时候能让犯人哭着求饶。他在掌珍司待过半年，每天清点禽鸟、巡查果园。她忽然觉得裴家的人都有一种她说不清的东西。裴钰在蛐蛐市集被老摊主们叫“裴小爷”，裴珩在掌珍司待过半年，裴琰在北境戍边十二年。他们好像都有一个属于自己的地方。裴钰的地方是蛐蛐市集和竹里馆，裴珩的地方曾经是这片桃林。
桃林确实开得好。东边那几株老桃树，枝干虬曲，花开得密密匝匝。花瓣是粉白的，边缘染着淡淡的一线红。风一吹落了一地，像铺了一层碎锦。裴钰把落花拢了拢，挑完整的装进篮子里。
“周奶奶说桃花酥用将开未开的花苞最好。但我觉得落花也有落花的好。”他把一片花瓣放在掌心里对着光看。花瓣很薄，光透过来的时候能看见里面细细的脉络，像一张小小的地图。
沈棠棠蹲下来帮他拣。落花比花苞软，边缘有些微微卷曲，但颜色比花苞更深。她拣着拣着忽然说了一句：“苦完了甜。”
“什么？”
“你上次说桃花酥苦完了甜。落花比花苞苦，但颜色更深。”
她把一片落花放进篮子里。落花和花苞混在一起，粉的白的深粉的，深深浅浅。裴钰把篮子提起来，花瓣在篮子里微微晃动。
他们往回走的时候经过西边的桃林。西边的花期晚，枝头上全是花苞，粉嫩嫩地裹着，像无数颗小珠子。裴钰停下来看了看。
“再过三天就开了。”
“你怎么知道？”
“花苞的颜色。现在是最深的粉，快开的时候会变浅。”他指了指枝头最大的一颗花苞，“这颗后天早上开。”
沈棠棠把那颗花苞的位置记下来。不是记在本子里，是记在心里。后天早上她要来看看。
回去的路上经过御花园。裴钰忽然停下来，指了指一座假山。“宫宴那天，你蹲在那里。”
沈棠棠看过去。假山还是那座假山，池塘还是那个池塘。水面上漂着几瓣落花，是从别处吹过来的。她记得那天自己蹲在假山后面啃鸡腿，听见蛐蛐叫循着声音绕过来，看见一个少年蹲在池塘边。他的背影很瘦，袖子里鼓鼓囊囊的。她脱口而出“左后腿发力有点虚”，他回过头，眼睛圆圆的亮亮的。
“那时候你袖子里藏着常胜。”
“嗯。”
“它叫了一声，我就走过去了。”
裴钰低头看了看自己的袖子。今天没藏蛐蛐，袖子里空空的。但沈棠棠还是拽着他的袖子。她拽了一路，从桃林拽到御花园，从御花园拽到宫门口。宫门口的侍卫认识裴主事，笑着打招呼。裴钰点头应了，袖子上的那只手始终没有松开。
一钱五分铺的桃花酥卖得比枣花酥还快。
周奶奶每天只做三十个，做多了桃花不够用。沈棠棠和裴钰拣的落花和花苞混在一起，做出来的桃花酥颜色比单用花苞的更深，味道果然苦一点，但苦完了甜比之前更久。沈棠棠把星级从三星半改成了四星。想了想又加了半颗。
“四星半。”
周奶奶看了看。“上次不是三星半吗？”
“上次只用花苞。这次加了落花。苦一点，但回甘更长。”她把桃花酥掰成两半，一半递给周奶奶一半递给裴钰。周奶奶咬了一口慢慢嚼，嚼完了点点头。
“是比上次好。上次的甜得太快，吃完了嘴里空空的。这次的甜走得慢。”
裴钰把自己那半也吃完了。“五星。”
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