那袋灵晶沉甸甸地压在他袖口里，楚风走一路数了一路的心跳。
回到柴房时灵儿还没醒，蜷在炕角那床破褥子里，呼吸比昨夜平稳了不少。楚风没叫她，把灵晶倒出来数了数，二十枚整，青白色的光在昏暗的柴房里头叠在一起，亮得扎眼。他攥着灵晶在炕沿上坐了一会儿，右手那层新结的痂在袖口里痒得钻心，低头看了一眼，痂底下透出来的金色又比昨夜重了一分。
“还缺材料。“他把灵晶重新收好，起身去翻墙角那堆破烂。昨晚炼丹剩下的药渣还在锅里没倒，他拿手捻了一点放在舌尖上尝了尝，苦味里带着一丝焦糊——火候没控好，乌苓子放早了，药性被烧散了三成。
楚风蹲在灶台前面皱着眉头重新推了一遍炉火顺序。丹帝记忆在他脑子里翻得飞快，铁线草要等锅底泛红之后再投，赤参根和乌苓子之间要隔十息，十息，他拿左手拇指掐着虎口，一下一下数着。
外面天已经大亮了。楚风拍拍手站起来，把那扇破门板重新堵严实，然后从怀里掏出那三粒昨晚炼废的补血丹摆在炕沿上，又摸出五枚灵晶搁在旁边。丹丸卖相太差，老头不收了，可药效是对的，灵儿吃了一粒之后胸口不凉了。他需要的是把卖相也炼出来。
他蹲回灶台前头开始点火。
这回火起得比昨晚慢，他一边烧一边拿左手贴着锅壁试温度。铜皮初成的手掌贴在铁锅上比昨晚稳当多了，热意送进去的时候不再乱窜，顺着锅底一圈一圈地走，走完一圈他往锅里丢铁线草。草叶在锅里蜷曲、焦黄、炸开，一股清苦的蒸汽冒上来，楚风掐着虎口数了十息，赤参根下去，又十息，乌苓子。
锅底“咕嘟“一声闷响，楚风立刻把锅盖掀了条缝。一股白气顶出来，灌了满屋子药香，淡的，软的，带一点甜味，跟昨晚那股冲鼻的浓呛完全不同。他屏着气等了三息，把锅盖整个掀开——锅底躺着四粒丹丸，暗红发亮，表面光滑了不少，其中两粒裂了道细纹，两粒完好。
“还差一截。“他低声说了一句，把四粒丹丸拢出来，完好那两粒用破布包好收进怀里，裂了纹的两粒碾碎掺进下一锅的底料里。
他正准备起第二锅，门外突然“咚“地一声响。
楚风手里的铁锅差点脱手。他偏头盯着门板，左手按在灶台上撑住了身体。外面又“咚“了一声，紧接着传来一个粗嗓门的叫骂：“废脉崽子！给老子把门开开！少爷让你去祠堂候着！“
楚风听出来了，是李彪。昨天早上那个被他捏了手腕的楚家护院。他的声音比昨天哑了不少，听起来像是硬撑出来的底气，吼完了最后那三个字明显气短了一截。
楚风蹲在灶台后面没动，慢悠悠地把锅里的药渣倒进墙角的破瓦罐里，拿袖子擦干净锅底，然后站起来走到门口。他把门板拉开半扇，李彪站在院子中间，左腕上缠了层厚布，整条胳膊僵着不敢动，身后还站着两个面生的护院。其中一个腰里挎着把铁尺，另一个两手空空，但手上缠的布条比李彪还厚，一看就是练硬功的。
“祠堂？“楚风靠在门框上，“谁叫的？“
“少爷叫你你就去！“李彪吼了一句，吼完之后本能地往后缩了半步，“你废脉听不明白人话？“
楚风看了一眼他缩的那半步，没吭声，把门板完全拉开了。他往前迈了一步，左脚刚踩出柴房门槛，那两个面生的护院同时往后退了半步。楚风把左手从袖子里抽出来搭在门框上，指甲盖边缘那层铜色在日光底下没藏住，反了一下光。李彪的眼睛立刻盯在了他手上，嘴唇哆嗦了一下，把脸别开了。
“祠堂我不去，“楚风说，“你回去告诉楚云龙，他要是想找我，自己来。“
李彪张了张嘴想说什么，那个缠着布条练硬功的护院先一步开口了：“你算个什么东西也配让少爷亲自来？废脉一个，昨天就是李彪大意了才让你碰了一下，你真把自己——“
话没说完，楚风的左拳已经砸在了院墙上的那块青砖上。拳头收回来的时候青砖从中间裂成了两半，裂口整齐，断茬直直地露在外面，周围一圈砖灰簌簌地往下落。院子里的老母鸡吓得扑棱棱飞上墙头，三个人同时往后退了两步。
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