第二天一早，沈凉意还没有起床，就听见院子里有人在吵架。
不是真吵，是闻绣娘的声音，压着嗓子，但压不住火气：
“我不管你们家东家怎么说，昨天我订的那批靛蓝，今天必须送到。“
对面是一个陌生的男声，语气客气，但态度很硬：
“闻姑娘，实在对不住。东家昨天发了话，往后的靛蓝，一律不往槐树巷这边送。“
沈凉意穿好衣服，推门出去。
院子里，闻绣娘站在院门口，对面是个穿褐色短袍的年轻人，腰间挂着一块魏家的腰牌。
沈凉意走过去，站在闻绣娘旁边，没有说话。
年轻人看见她，愣了一下，然后赶紧低下头，拱了拱手：
“沈……沈姑娘，小的只是奉命办事，东家说——“
“东家是谁？“沈凉意打断他。
年轻人咽了口唾沫，还是说了：“魏家。魏同舟魏公子。“
沈凉意没说话，看了他一会儿，然后说：
“回去告诉你家东家——靛蓝我不等了。让他省心。“
年轻人如蒙大赦，转身就走，走出两步又回头看了一眼，嘴唇动了动，没出声，快步跑了。
闻绣娘转过头，脸色发白：
“他说的'一律不送'，意思是——不止靛蓝。所有的染料，魏家都不卖了。“
沈凉意点了点头。
“魏同舟动手了。“
消息在午时之前就传遍了。
贺云裳从西市回来，脸色不太好：
“不止魏家。德兴布行的陈掌柜、茂盛染坊的刘老板、还有永昌丝行的周胖子——三家联合起来，都说往后的染料不往槐树巷送了。“
“理由呢？“柳婉在旁边问。
“理由倒是讲得漂亮。“贺云裳说，“陈掌柜说'货源紧张，优先供老主顾'。刘老板说'染色配方改了，旧染料留着也没用'。周胖子最绝——他说'我家猫把染料仓库的钥匙叼走了，找不着'。“
柳婉：“……“
沈凉意笑了一下：“周胖子确实适合做这个。理由编得越离谱，说明他们自己也知道这事不光彩。“
“不光彩又怎样？“贺云裳说，“染料在我们手里，没有染料，闻绣娘就算手艺再好，也织不出'凉意绸'来。“
沈凉意没接话，转身走进账房。
柳婉跟进来，把门关上，压低声音：
“这笔账，我算过了。“
她把一张纸摊在桌上，上面密密麻麻写了一堆数字：
“现在库里的靛蓝，还能撑七天。苏木还能撑十一天。红花——“
她指了指最下面一行，“红花只剩三两，够用三天的。“
“也就是说，“沈凉意接过那张纸，看了一遍，“最迟七天后，我们就没有染料用了。“
“对。“
“魏同舟算过这个时间。“沈凉意把纸放下，“他等的就是这几天——等我们把库存用完，再断供。这样我们就没有缓冲时间。“
柳婉点头：“他是故意的。而且他选的时机……“
她顿了一下。
“我们刚签了方厚朴的独家合作，下一匹'凉意绸'必须在五天内交货。如果交不出来——“
“独家合作就作废了。“沈凉意说。
两个人互相对视了一秒。
然后沈凉意站起来，说：
“走，陪我去一个地方。“
她们去的地方，是扬州城最大的商行街——云集街。
这条街上，聚集了扬州七成以上的布行、染坊、丝行。魏家的“同舟商行“就在这条街的最南头，三进三出的大宅子，门脸气派得很。
沈凉意没有去魏家。
她站在街口，把这条街从头到尾看了一遍，然后说：
“柳婉，你帮我做一件事。“
“说。“
“你去打听——扬州城所有的染料，都是从哪里进的。“
柳婉愣了一下：“你是说……进货的源头？“
“对。不是布行卖给我们的价格，是——布行从谁手里买进来的。“
柳婉想了想，说：“这需要跑很多家。“
“那就跑。“沈凉意说，“今天一天，我要知道答案。“
柳婉出去了。
沈凉意一个人在云集街上走了一圈，没有进任何一家铺子，只是在外面看——
看哪家铺子门口停的货最多，看哪家掌柜的脸色最轻松，看哪家的伙计搬货的时候动作最快。
她还注意到一个细节：
魏家铺子门口，停着三辆装货的马车，但车厢都是半空的——说明今天出货量不大。
而街北头一家叫“南来“的小铺子，门口只有一辆马车，但车厢塞得满满的，几乎要溢出来。
“南来“的掌柜是个干瘦的老头，正在门口打着算盘，见沈凉意看过来，抬了抬眼皮，没有招呼。
沈凉意走了过去。
“老板，你这染料，是从哪里进的？“
老头打算盘的手没停：“关你什么事？“
“我想买。“
“不卖。“
“为什么？“
“因为你不缺染料的时候，不会来问我。“老头终于抬起头来，打量她一眼，“你缺了，才来问。说明你被人掐了货源。这种时候来买我货的人，我不敢卖——万一你上游的人也给我断供呢？“
沈凉意看着他，忽然笑了。
“老板，你叫什么名字？“
“……老南。“
“老南，我问你一个问题——如果有一天，有一个人，能让你不用担心上游断供，你愿意把你的进货渠道告诉我吗？“
老南把算盘放下，看了她很久。
“你先告诉我，你是谁。“
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