东海国建国的第十五年，万国来朝的请柬从东海港发出去了。赵小刀负责写请柬——她现在的字比以前好多了，至少“锚”字的金字旁不再挤成一团。但她写坏了几十张羊皮纸，全堆在校场角落里，老吴头路过的时候问这是什么，她说这是废品。老吴头蹲下来翻了一遍，说废什么废，每一张上面都刻了东海国的家徽，拿出去能换香料。赵小刀说那你拿去换，老吴头真的抱走了，后来这些写废的请柬被骠国商人用一船香料换走，说是“东海国建国初期的历史文物”。
请柬发出去之后，回函陆续到了。骠国第一个回复——貌基亲自写的回信，说他会在三月十八之前赶到，带一尊新雕的翡翠佛塔，比上次那尊更大。拂菻的回函是康斯坦丁写的，用拉丁文和汉字对照，说他老了，走不动了，但他儿子会替他来。法兰克回函说他们会带一匹新驯的战马。意大利城邦回函说他们会带一船琉璃器皿。不列颠回函说他们会带猎犬。大唐的回函最后到——裴侍郎亲自执笔，说代宗皇帝年迈，由太子李诵代为出席。赵小刀看到“太子”两个字的时候愣了一下，说上次大唐来人送的还是毒酒，这次直接派太子来了。老吴头拄着船桨在旁边说，毒酒和太子，中间隔了十四年。十四年前沈青禾在校场上摔了圣旨，说“朝廷不要你们，我要你们”。十四年后大唐派太子来贺，说“大唐和东海，平起平坐”。
三月十八清晨，港口的万国旗帜在海风中翻飞。大唐的龙旗、骠国的佛幡、拂菻的金鹰、法兰克的鸢尾花、意大利城邦的盾徽、不列颠的猎鹰——几十面旗帜在晨光里猎猎作响，把整片海面映成了彩色的。三百条战船列阵港口外，船舷上的铁甲在日光下反着冷光。海豚军团在港口外围巡弋，银鳍带着族群跃出水面，水花被朝阳染成金色。银鳍老了，背鳍上多了一道很深的伤痕——那是礁盘之战中被裂隙碎片划伤的，愈合之后留下一道白色的疤。但它还是领游，游在族群最前面。虎鲨战队的背鳍排成一道移动的黑色栅栏，封锁了港口外围所有水道。老疤游在最后面，它更老了，背鳍上的伤痕比银鳍还多，游得慢
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