建国大典定在三月十八。
沈青禾的生日。她以前从不过生日——她说战场上的人不过生日，不吉利，会死更多兵。只有打完仗的人才能过生日。现在仗打完了。倭寇退了，朝廷签了平等条约，骠国通商航线每月往返三次，东海港的码头上堆满了南洋的香料和拂菻的琉璃。她终于可以过生日了。
大典前夜，赵小刀在校场上排练了一整晚。她现在是禁军统领，正三品，手下管着三千个兵，但她还是习惯自己动手。她让人把校场四周的火把全部换成新浸了鱼油的火把——比平时亮一倍。校场中央的高台重新搭过，木头是从南洋运来的铁木，钉子是老郑的伙头军一颗一颗敲进去的。高台正上方悬着龙颔的光门，青白色的光芒洒下来，把整个校场映成一片温和的银色。
老吴头把船桨插在高台正前方——还是那根船桨，桨叶上的铁钉锈了又磨，磨了又锈。他在船桨旁边蹲了一整天，用磨刀石一下一下磨桨叶上的锈迹。有人问他为什么不换根新的，他说这根船桨跟了他二十一年，砸过倭寇的脑袋，挡过朝廷的箭矢，在礁盘石门旁边当过旗杆——换新的，旧的会不高兴。
老郑带着伙头军在校场边上支起一排大锅。锅里不是海藻压缩饼干糊——是真正的红烧肉。五花肉是从南洋运来的，骠国商人用香料换的。冰糖是拂菻商人用琉璃换的。酱油是林野从现代超市里一箱一箱搬过来的。老郑蹲在灶台旁边，用勺子搅着锅里的肉汁，蒸汽糊了他一脸。赵小刀路过的时候探头看了一眼，说你行不行啊，别把肉炖老了。老郑说我在伙头军待了十五年，炖了十五年海藻糊，今天第一次炖肉——你说我行不行。赵小刀沉默了一瞬，然后蹲下来，往锅里加了一勺糖。“多加一勺。将军喜欢甜的。”
天亮的时候，港口的万国旗帜在海风中翻飞。大唐的龙旗、骠国的佛幡、南洋各岛的旗帜、拂菻的金鹰、法兰克的鸢尾花、意大利城邦的盾徽、不列颠的猎鹰——几十面旗帜在晨光里猎猎作响，把整片海面映成了彩色的。三百条战船
（本章未完，请点击下一页继续阅读）