他把手机放回口袋，低头看着自己的手。
指尖在微微发麻，像刚卸完一整车货。
徐省以为他是在为一只猫做决定。
实际上他是在拒绝成为任何系统的零件。
无论那系统叫“俭偶”、“平衡会”，还是“完美的世界”。
暗红色的光在通道尽头亮着。
他站直身体，往那个方向走去。
脚步声在窄通道里回荡，一下一下。
他走出通道的时候，纪小瓷正蹲在入口处。
她手里攥着那台手电筒，看到他走出来。
她的表情没变，但攥手电筒的手指松了几毫米。
“你进去了二十分钟。”她说。
“有吗，我感觉像进了二百年。”
“二百年你还能走出来？”
“走出来了，”陆江流拍了拍外套上的灰。
“他让我留在里面当观察者，换所有人平安。”
“我说不换。”
纪小瓷站起来，把手电筒关了。
她没有说“你做得对”或者“你疯了”这种话。
她只是站在他旁边，看着那扇正在合拢的金属门。
“那你接下来打算怎么办？”
“先回去喂猫，”陆江流转身往通风井方向走。
“然后想清楚一件事。”
“如果他说的‘所有我爱的人都会平安’是真的。”
“那他一定已经准备好了替代方案。”
“我们得在他启动替代方案之前，先把俭偶彻底锁死。”
他走在前面，暗红色的光照亮他外套肩头的灰尘。
口袋里，铜钥匙的边缘贴着掌心，微凉。
正在被体温一点一点焐热。
通道尽头，周俭站在那里。
她看了陆江流一眼，什么也没问。
只是把信封重新放回外套内袋，转身往楼梯方向走。
“计时，”她说，“二十分钟零七秒，你迟到了七秒。”
“下次我争取准时。”
“没有下次了，应急通行权只能用一次。”
陆江流跟在她后面往上爬。
铸铁梯级上的锈迹在鞋底下发出细碎的摩擦声。
他爬了几级之后停下来，回头看了一眼下方。
暗红色的光正在逐盏熄灭，像一段正在被擦除的记录。
他继续往上爬。
通风井出口的铁栅栏重新滑开。
外面的空气涌进来，带着深秋特有的干冷。
他跨出井口，站在总坛地下二层的走廊里。
感觉到自己的呼吸终于回到了正常频率。
纪小瓷从后面跟上来，靠着墙壁看着他。
“他说‘所有你爱的人都会平安’，你信吗？”
“不信，但他说这句话的时候，语气跟说别的话不一样。”
“哪里不一样？”
陆江流想了想。
“他前面所有的话都像是背下来的。”
“只有那一句，像是在自言自语。”
走廊尽头的日光灯管闪了一下，又稳定下来。
他转身往楼梯口走，纪小瓷跟在后面。
两个人的脚步声在空旷的走廊里交错回响。
他走到一楼大厅的时候，手机震了一下。
是林小禾发的消息：“俭偶的信号波动突然加剧了，然后又停了。”
“你那边什么情况？”
他站在总坛大门口的台阶上，晚风灌进外套领口。
他打了一行字：“拒绝了，回去再说。”
发送，然后把手机放回口袋，走下台阶。
路灯已经亮了，暖黄色的光落在青砖地面上。
口袋里的铜钥匙隔着布料贴着他的大腿，微凉。
正在被体温一点一点覆盖。
徐省说，代价是永远留在地下。
他说，不换。
现在他站在地面上，风从巷口吹过来。
远处传来夜班公交车的引擎声，低沉而均匀。
他加快脚步，往厂房的方向走去。
橘猫还在窗台上等他，罐头还没开。
本章完