子殿下去辽东，比老臣预想的更狠。"
"朕知道。"曹叡放下酒盏，声音不高不低，"可若不带他去看一看、亲手做一做，他永远都是那个在王宫里读书学礼的少年。朕不能护他一辈子。"
"陛下说得对。"贾诩没有再说什么，只是端起酒盏，又喝了一口。
九月初，洛阳的暑气终于褪尽了。秋风卷着槐叶从宫墙上翻过，在青石板路上铺开一层金黄色的毯子。
王昶是在九月初五那天入宫觐见的。他比两年前更黑了，面颊被江风吹得粗糙，眼角也添了几道细纹，可目光比从前更沉、更稳。
他见了曹叡便双膝跪地，声音洪亮："臣王昶，奉旨督造水师，历时两载有余，今已大功告成！请陛下亲往检阅！"
曹叡放下朱笔，站起身来。他没有多问，只说了两个字："备车。"
次日清晨，曹叡带着曹启和几位随行将领，乘马车沿洛水东行。
沿途两岸的稻田已经黄了大半，沉甸甸的稻穗在秋风中起伏如浪。行了约莫大半日，马车在一处江边高地上停下。
曹叡下车时，迎面而来的是一阵混着江水气息的秋风。
他走到高地边缘站定，目光望向前方那片宽阔的江面，然后停住了。
江面上，大大小小近千艘战船列阵而立。最引人注目的是那些巨型楼船——船身长达数十丈，上下三层，船艏高翘如龙首，旗幡在秋风中猎猎翻卷。
楼船之间的空隙里，中型战船如梭穿行，艨艟、斗舰、走舸各据其位，水面上旌旗蔽日，甲光粼粼。
王昶站在一旁，见曹叡不说话，便小心翼翼地问了一句："陛下以为如何？"
曹叡没有立刻回答。他望着那片船阵，望着楼船上列队整齐的水师士卒，望着那些在
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