都水监的河工们送解暑汤的，可孙瘸子偏要亲自到衙门口来接，拄着拐杖在门口站了半刻钟。两人并肩走进衙门时，孙瘸子那条跛腿走得很慢，顾嬷嬷的脚步也放得很慢，两个加起来一百多岁的人在院中那棵老槐树下站定，一个递碗一个接碗，一个说“这汤熬得好，甜酸适中”，一个说“那是自然，我熬了三十年的酸梅汤，手艺比御厨不差”。院子里正在歇晌的几个河工偷偷交换了一个意味深长的眼神，赵六福更是直接用胳膊肘捅了捅张歪头，朝槐树下努了努嘴。张歪头面无表情地看了一眼，又面无表情地转回去继续磨他的铁锹，但嘴角那条常年紧绷的弧线，似乎往上翘了那么一丁点。
萧瑾站在窗前看着这一幕，忽然轻轻笑了一声。他想起韦珪昨晚在灯下翻着顾嬷嬷的旧物，翻出一张泛黄的嫁妆单子，上面列的陪嫁物件一样不少全是顾嬷嬷年轻时自己攒的。韦珪说嬷嬷年轻时嫁过一个漕运上的小管事，可惜男人命短，成亲不到五年就病故了，之后便孑然一身在韦家当了三十年差，把韦珪当成自己的女儿来疼。萧瑾当时说了一句“孙瘸子也是一个人”，韦珪抬起头看了他一眼，两个人同时露出了一个心照不宣的笑容。此刻看着院中那一瘸一拐和石青襦裙并肩站在槐树下的身影，萧瑾忽然觉得，通济渠上需要修整的，也许不只有堤岸。
傍晚回到别院，萧瑾把那封擢升文书和萧皇后的家信一起放在韦珪面前。韦珪先是拿起尚书省的任命文书仔细看了一遍，然后拿起萧皇后的信，读完之后把两封信并排放在桌上，抬起头来看着萧瑾。
“品级连跳两级，兼领河道使，实授从七品俸。姑母还让你代行萧家在洛阳的一切宗族事务——也就是说，从今天起，萧家在洛阳的门面，是你，不是萧瑜。”
“是。”萧瑾在她对面坐下。
“萧瑜知道吗？”
“大概很快就会知道。姑母的信已经在路上了，江都那边应该就在这几天收到消息。”
韦珪沉默了片刻，然后说了一句让萧瑾有些意外的话：“你四哥在江都，恐怕不会善罢甘休。他在洛阳被你当面揭穿了跟李家的勾当，如今你又越过他成了萧家在洛阳的代表——从嫡庶名分上说，这是破格，从宗族规矩上说，这是打乱了长幼有序的旧例。江都族中那些守旧的老人，未必会因为你姑母的一封信就心服口服。”
“我知道。”萧瑾说，“但姑母既然敢写这封信，就说明她有把握让族里压住反对的声音。而且萧瑜之前和李珉勾结的事，族里虽然不知道全部细节，但多少已经听到了一些风声。四哥自己也知道心虚，所以才急着回江都——他是想在族里先把自己的形象稳住，再找机会扳回来。”