铁质小匣中的物件在灯下逐一摆开。几页纸页叠在一起，边缘已经微微卷曲，上面用细密的笔迹写着一连串地名和简短标注，排列方式像是一份检查记录或巡查日志，按日期顺序记录了某一段时期内在某条路线上逐次经过的节点。部分地名在江彻已有的地图上出现过，另有几处则完全陌生，分布在他还未到达过的更南方向。最后几页纸中夹着一张折叠好的旧纸，展开后是一幅手绘的地形简图，画着江对岸更远处的山势走向和一处标注着“尽头处”的位置标记，像是通道系统的最南端终点。铁质印章比之前发现的那枚略小，底部刻着一个不同的符号，与已有印章上的标记相呼应，像是同一套印章中的不同件。
江彻逐页翻阅纸页的内容，读完之后收好，又将那枚小印章放在掌中翻看。他的目光在“尽头处”那个标注上停顿了一下，然后将简图与其他地图中已经标记的位置做了几次方位对照，确认那处位置在两幅地图上指向同一处坐标——他还没有去过那里，甚至没有靠近过，但地图上的标注已经把路线延伸到了更远的距离之外。他将印章和简图放回铁匣中，连同那几页纸一起收进储物戒指，然后将地图在桌面上摊开，用炭笔沿着已经标注的路线继续向南延伸，在“尽头处”的位置画了一个圈。画完圈之后，他没有搁笔，又沿着圈的外沿向下画了一条短横线，把那个位置标记为他下一步要核实的方向。
第二天，他再次过江。船停在那处浅滩，他沿上次的路线穿过杂木林、灌木丛和旧建筑，确认沿途没有新增的人为痕迹，沿着大石所指的方向继续前行。大石前方的地形逐渐从洼地过渡为较为平缓的开阔地带，他在开阔地带边缘停步，观察了一下前方的地形——地面覆盖着矮草和灌木，远处可见
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