续留在御前伺候，已是奴才天大的福气，怎敢再奢求别的。”
皇上闻言，唇角难得漾开一抹浅淡温和的笑意：
“朕清楚你一片忠心。只是你年岁也不小了，宫中不少宫女太监两两相伴对食，唯有你孤身一人。
深宫岁月漫长，朕赐你一名宫女，你们二人便可在宫中相伴安稳度日。”
这话入耳，江朔宁脑中轰然一空，指尖用力再次狠狠掐进掌心。
钻心的疼也压不住心头翻涌的酸涩，眼底水汽瞬间朦胧。
皇上竟要为宝忠指配女子？
宝忠全然顾不上浑身撕裂般的伤痛，伏在地上连连叩首，语气惶恐恳切：
“皇上，奴才自知残缺之身，万万不能拖累清白姑娘，耽误人家一辈子，万万不可！”
皇上朗声一笑，语气笃定：“自有人心甘情愿伴你左右，你又何须推辞。”
一旁跪伏的小鹿子紧紧垂着头，鼻尖发酸，心里急得快要落下泪来，暗自焦急。
皇上分明是有意拆开宝忠与江姑娘二人。
宝忠伏在地上，他的目光极快地偏了一瞬，落向江朔宁站的方向，只一瞬便收回来了。
（下）
殿外缓步走入一名宫女，躬身行至殿中，顺势跪在宝忠身侧，声音清亮软糯：
“绣房西林棠，叩见皇上。”
皇上抬眼看向身侧惶然叩首的宝忠，缓声开口：
“此人便是朕特意为你挑选的女子，容貌清秀，与你相配，今年方才十五，她可是自愿与你结对相伴。事已至此，你又何必再三推辞？”
江朔宁呆呆望着跪在宝忠身侧的西林棠，心口好似坠了一块千斤巨石，闷得喘不上气。
那姑娘一身浅粉宫装衬得肤色莹白，一张圆圆的脸蛋，一双杏眼清亮通透，生得一副清秀讨喜的模样。
心绪翻涌下，她猛地用力掐向掌心，只听清脆一声，指甲生生折断。
小鹿子心猛地一沉，死死垂着头，半个字也不敢多言。
“宝忠！”皇上眉峰微微蹙起，见他久久沉默不语，方才温和的语调骤然沉了下来，带着几分威压，“你不愿？”
宝忠将额头死死抵在冰冷地上，双目紧闭，两行清泪无声从眼角滑落，喉结艰涩地来回滚动，心中万般苦楚无处言说。
“奴……奴才，谢皇上恩典。”
话音勉强落地，他本就满身伤痛，心神再受重击，浑身力气瞬间被抽空，直直瘫软在地。
小鹿子与西林棠连忙一左一右上前伸手搀扶，宝忠却不动声色侧过身子，轻轻避开了西林棠递过来的手。
只借着小鹿子的力道勉强撑住躯体，深深伏低身形垂首请罪。
“求皇上降罪，奴才御前失仪。”
皇上淡淡摆了摆手，语气不容置喙：
“
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