那对八十斤的锤子，真的没有先前那么沉了。不是锤子变轻了，是他的身体找到了一种更省力的方式去承载它。
“大小姐，”他睁开眼，声音里带着难以置信，“俺觉得……锤子轻了。”“不是轻了，是你会用气了。”高惠通说，“这叫‘太极运气法’。是我从前学过的一门功夫，讲究以柔克刚，以慢制快。你师父的破山锤，走的是刚猛一路，一力降十会。但刚猛到了极致，需要柔韧来调和。刚柔并济，才能长久。”
她顿了顿，又说：“你师父走得早，没来得及教你这些。他若还在，大概也会悟到这一层。”石虎低下头，眼眶有些红。“师父要是能学到这个，该多好。”“他学到了。”高惠通说，“他教你的六式，每一式都藏着运气的法门，只是他没有用言语说出来。你练了三年，身体已经记住了。我现在做的，不过是把那些潜藏的东西，点破给你听。”
石虎抬起头，看着高惠通，目光里有一种近乎虔诚的光。“大小姐，俺明白了。俺以后每天练锤之前，先练气。”“对。先练气，再练锤。气通了，锤自然通。”高惠通走到石虎身侧，用左手轻轻按在他的后腰上。“这里，命门穴。你发力的时候，这里要收紧。命门松，则全身松。命门紧，则全身紧。你师父独臂，他发力时全靠腰脊带动，所以他的命门比常人更紧。你是双手锤，容易忽略这一处。记住，锤从腰出，不是从臂出。”
石虎感受着她手指按在后腰上的力道，忽然有一种奇异的通透感。他试着挥了一锤——“呜——”锤头破空的声音变了。不再是野兽咆哮般的呜咽，而是像风声穿过峡谷，低沉、绵长、带着韵律。“对了。”高惠通收回手，“就是这一声。你以前练锤，声音是散的。现在，声音是聚的。这就是气的区别。”
石虎又挥了一锤。再一锤。每一锤都比前一锤更顺畅、更省力、更有力。“大小姐，”他停下来，声音有些发颤，“俺不知道怎么谢您。”“不用谢。”高惠通转身往屋里走，“你师父把命给了高家，我把这点东西教给你，不算什么。”她走到门口，停住。“石虎，你记住。这套运气法，不要外传。不是我不信你，是这东西来历说不清。你学会了，用在锤上，用在护着念唐上，就够了。”石虎单膝跪地，重重磕了一个头。“大小姐放心。俺石虎的命，是您的。俺的锤子，是您的。这套运气法，也是您的。这辈子，不外传。”
自从石虎学会了太极运气法，他的锤法一日千里。第七式“崩山”练成之后，第八式“裂地”、第九式“断江”也相继贯通。他不再只是靠蛮力挥舞八十斤的铁锤，而是用气劲引导锤势，以腰脊为轴，以丹田为源，每一锤出去，都带着浑然天成的韵律。
高惠通有时候站在廊下看他练锤，会想起那个教她太极的老中医。那是个瘦小的老头，住在城市边缘的一间平房里，每天早上在公园里打一套拳，风雨无阻。她那时候刚值完夜班，累得走路都打晃，被他拉住，说“姑娘，你气色不好，跟我学几招”。她学了三个月，学会了二十四式，然后被调去了别的科室，再也没有见过他。没想到，那些看似无用的招式，竟在这个时代救了她的命，又救了石虎的锤。
“娘，”念唐趴在她膝上，看着院子里舞锤的石虎，“石虎叔在干什么？”“在练功。”“什么是练功？”“就是……让自己变得更强。”高惠通摸了摸念唐的头，“强到能保护想保护的人。”念唐似懂非懂，但认真地点了点头。“那我也要练功。我要保护娘。”高惠通笑了，把他搂进怀里。“好。等念唐长大了，娘教你。”
自从石虎来了之后，禅院的安全感提升了不少。以前高惠通晚上睡觉，总是半睡半醒，听到风吹草动就会惊醒。现在有石虎守在外面，她终于能睡一个完整的觉了。
她不知道李焕当年是怎么教石虎的，但石虎的忠诚，像他手中的铁锤一样实实在在——他不会说漂亮话，但他会用命去守住每一个承诺。
有一天晚上，高惠通睡不着，走出禅院透气。她看到石虎坐在院门口的石头上，手里握着一根粗树枝，在地上写写画画。她走过去，发现他写的是歪歪扭扭的几个字——“高家”、“大小姐”、“念唐”。写得不好看，但一笔一划都很用力，像是要把那些字刻进地里。
“石虎，你在写什么？”石虎吓了一跳，连忙用脚把字擦掉。“没……没什么。”他挠了挠头，脸红了，“俺在练字。师父说，俺以后要替高家做事，不能连自己的名字都不会写。他教俺写‘石虎’，俺才学会两个字。”高惠通在他旁边坐下。“我教你写。”“真的？”石虎的眼睛亮了，“大小姐肯教俺？”“教。从明天开始，每天早上练完锤、练完气，我教你写半个时辰的字。”石虎愣了半天，忽然站起来，朝高惠通深深鞠了一躬。“大小姐，俺石虎这辈子，跟定您了。”他说完，憨憨地咧嘴笑了，露出一口白牙，像个终于找到依靠的孩子。
高惠通看着他那双粗糙的大手，心里涌起一股暖流。李焕把石虎托付给她，她不能让他失望。就像当年，高士达把她托付给这个世界一样。活下去，好好活着，然后让更多人活下去。
（第六十七章 完）