话说皇甫擎天为民除去了“飞天鹞子”上官彬雁之后，深得百姓爱戴，武林同道交口称赞。为维护天下武林太平，众人共推皇甫擎天为总盟主。无规矩不成方圆，自此七派掌门与七道盟主协助总盟主安定武林秩序，江湖井然，各得其所。
上官彬雁的死讯传到阴山老母耳中，顿时掀起轩然大波。阴山老母震怒不已，认定是梅山老祖唆使徒儿杀害了她的不肖之徒，存心给她难堪。她认为，自家徒子徒孙纵有千般不是，也该由本门家法处置，绝不容外人插手。
她思忖：梅山老祖定是对当年旧事耿耿于怀，才借徒弟之手杀害我徒儿，意在打压于我，压我一头。既然如此，我便拿他的徒儿皇甫擎天说事，借此要挟他前来讲情，向我低头服软。说不定看在一往情分上，我还能放过皇甫擎天，与他摒弃前嫌，重归于好。
主意已定，她便派人前往梅花山庄，给皇甫擎天下战书，约他去阴山魔鬼城会晤。话中带刺：来者是君子，不来是小人。
皇甫擎天何许人也？武林一代豪杰，武林中的佼佼者，岂能受此凌辱？但凡练武之人，无不将名声看得比性命还重——宁肯赴死，也不愿名声受损。于是他慨然应战，答应如期赴约。
他心知此行凶多吉少，那些人必是为上官彬雁报仇而来，此去恐怕有去无回。然大丈夫可杀不可辱，他既已承诺，便当践行，早已做好赴死准备。
渡过黄河，他踏上了前往魔鬼城的路途。
当他抵达那片荒原时，眼前景象令他惊叹不已——只见一片片矗立的“城堡”，一列列待发的“船只”，一条条蜷伏的“巨龙”，一座座奇特的“雕塑”。鬼斧神工，非人力所能为。难怪人称此地为“魔鬼城”——定是借“魔鬼神力”所造。
他听说过，“魔鬼城”并非此处独有，世界许多干旱沙漠区都有分布。不过，“魔鬼城”只是俗名，地貌学上称之为“雅丹”。一俗一雅，皆可接受。若论成因，称“风城”更为贴切——风，才是这种地貌的真正缔造者。他在新疆时便知，那里风蚀地貌分布极广。新疆多风，三山夹两盆的地形，使山谷成为气流通道，狭管效应形成的强劲风力，造就了九大风区、四大风口。风，既送来水汽，也塑造着山川地貌。正是风的长年吹蚀，将松软部分带走，留下坚硬部分，才形成了千姿百态的魔鬼城。岩石性状与风力，缺一不可。
站在这亘古荒原上的“城堡”前，皇甫擎天心中充满敬畏。沙的狂扬，风的巨啸，更令他感到阴森可怖。“魔鬼城”之名，当真恰如其分——既是“魔鬼居住的城”，也是“魔鬼建造的城”。城中楼台亭榭，市井小巷，应有尽有；
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