起他们三个人重新往北走——沿着运河，步行。苏令仪在前面探路，萧承煜拄着那根在江心洲断了一半又重新接上的旧拐杖走在中间，温景行背着书箱走在最后。他们没有赶路，走得不快——北方的风从河面上吹过来时已经带着入冬的凉意，河岸两旁的白杨树叶子都快掉光了。
过黄河时他们坐的是一条老渡船。撑船的老渔夫是上次在长垣渡口帮他们渡河的那个老渔民——萧承煜在江淮当差时救过他一命。老人看见他们三个人从河对岸的土坡上走下来时没有多问，只把他的旱烟杆在船舷上磕了磕，让出船头最平稳的位置。过河之后老人从船舱里摸出一只用旧布裹着的东西递给温景行——说几个月前有一个撑竹竿的瞎子路过这里，托他转交。瞎子说如果有一天有一个背着旧书箱的年轻人从苏州方向返回来——就把这个给他。
温景行拆开旧布。里面是一只棋盘——不是棋子，是一只用旧竹片拼成的折叠棋盘。棋盘背面刻着一行被刀尖打磨得极浅的字：*"棋盘上最后一颗白子——你祖父没有落。我也没有落。你看完谱之后你自己选。"*
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