寒潮如刀，劈碎了北京城郊最后的暖意。
景泰元年的冬雪，比往年来得更早，也更决绝。
德胜门外的荒原上，积雪已没过膝盖。也先的瓦剌大营虽依旧气势磅礴，但若细看，那些往日里在雪原上不可一世的胡马，此刻大多垂着头，肋骨根根分明，呼出的热气在严寒中迅速凝成冰渣。
三里外的昌平余脉，一处背风的山顶上。
秦烈坐在一块青黑色的山石上，身上裹着缴获来的黑狐皮裘，手里抓着一块冻得发硬的糙米饼。他嚼得很慢，每一口都像是要把那点微薄的热量生生挤出来。
在他脚下，柳成林正领着几个哨探，正用单筒远望镜死死盯着瓦剌营垒的侧后方。
“伯爷，也先的搜粮队回来了。”
柳成林低声咒骂了一句，侧过头，“跟您料的一样，空手而归。别说粮草，看那样子，连根干枯的草茬都没捞着。”
秦烈咽下最后一口米饼，拍了拍手上的碎屑，眼神幽冷：“我放火烧了白羊口五百辆粮车，又在德胜门下炸了他的重炮。也先现在的命门不在于谦的大炮，而在他这些战马的肚子里。胡虏恃马为足，马无草，则步卒不如。”
三天前，秦烈在拒绝石亨入城的调令后，并未闲着。
他很清楚，要在京师保卫战中握住指挥权，光靠杀人是不够的，得靠势。
他下了一道在副将陈勋看来极其阎王的军令：以靖难营为中心，方圆五十里内，实施绝户焦土。
他亲率骑兵冲入那些早已空无一人的村落。
不是为了抢掠，而是为了毁灭。
他下令将所有来不及带走的草垛淋上烈酒引燃，将井里填入碎石和死畜，甚至连地窖里的陈年麦秆都要翻出来一把火烧个干净。
“伯爷，这……这若是传到京里，那帮言官得拿唾沫星子淹死咱们。”
陈勋当时看着那漫天黑烟，心有余悸。
秦烈只回了一句话：“言官的唾沫淹不死也先，但地里的草能养活也先的马。没了草，也先就是陷进泥潭的瞎眼象。骂名我担，胜局，大明要。”
此时，秦烈看着山下那支垂头丧气的瓦剌搜粮队，冷笑不已。
瓦剌中军大帐内，也先正对着一碗冷掉的羊奶发呆。
“大汗，不能再等了。”
伯颜帖木儿步履匆匆，甲胄上的雪花还没化开，“马匹已经开始大批倒毙，军中那些被虏来的汉人壮丁，已经开始偷偷吃马革了。再这么顿兵城下，不用于谦开城，咱们自己就得冻死在这白毛风里。”
也先猛地抬头，眼底是一片血丝：“那个秦烈……还没抓到？”
“那家伙像泥鳅一样，带着几千骑马步兵在昌平的山坳里钻来钻去
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