鳞片摩擦石壁的沙沙声。顾之言伸手拦住想要往下看的楚江，自己的手掌贴在竖井边缘发动地听。他的手在石板上按了不到三秒就猛地弹了回来。
“蛇。”他说，“不是一条，是一整窝。竖井下面连着更大的空间，直径至少有五米，高度两米——整个侧室下面全是被掏空的。里面盘着几百条蛇，最大的那条长度超过三米。石棺是用来镇住这些蛇的——上面的符文是专门针对爬行类灵异生物的禁制符文。”
“蛇和钟有什么关系？”
“没有关系。”顾之言的表情变得非常难看，“这里不是主墓室。侧室里镇着的蛇不是钟的配套装置——是守护灵。有人把蛇养在墓道里，用石棺镇压不让它们爬出来。这个墓道不是赤王那种鬼僵尸造的灵异工厂，是活人造的镇墓体系——道光年间有人在这里修了一座完整的镇墓大阵。青铜钟在上面镇，黑铁钟在下面镇，石棺在侧室镇，每一层镇压都对应不同的东西。但镇压体系已经被破坏了——盗墓贼炸开了墓道，地震把黑铁钟震偏了五米，石棺被撬开，蛇醒了。镇压体系坏一层，下面的东西就往上爬一层。”
“最下面镇的是什么？”
顾之言没有立刻回答。他把手掌贴在地面上，地听的能力全力发动。土黄色的灵异力量从他掌根渗透进岩石，沿着墓道的走向一路向下，穿过第二个侧室、第三个侧室、第四个侧室，最终汇聚到主墓室的位置。他的脸色在引路灯的橙光下变得异常苍白。
“主墓室下面还有一层。夯土层之下是天然岩石层，岩石层被掏空了一个大洞——直径超过二十米。洞里有什么东西，地听听不出来。不是蛇，不是钟，不是任何已知的灵异物品——洞壁内层涂了一层黑色的涂层，涂层材质和黑铁钟的钟壁完全相同。它把整个主墓室的底部改造成了一个巨大的灵异屏蔽舱。屏蔽舱里面封着的东西，连我的地听都透不进去。”
任奕白握紧了引路灯。赤王的魂钟是信号发射塔，铁佛镇的黑铁钟是灵异脉冲炮。但黑铁钟也不是主角。整个镇墓体系——青铜钟、黑铁钟、石棺、蛇、灵异屏蔽舱——全部是配套的。它们在镇压同一个东西。
道光二十六年盗墓贼炸开的不是墓，是镇压体系的第一道防线。之后的每一次钟声杀人都不是目的，是手段——黑铁钟用死者的灵异频率作为能量来源，维持镇压体系的运转。
民国三十二年地震把黑铁钟震偏了五米，镇压体系的能量循环被打断，被镇压的东西开始往外爬。
八十年后黑铁钟自己校准了偏移，重新开始敲钟——不是为了杀人，是为了补充能量。补足能量之后才能重新压制下面那个正在往外爬的东西。
现在它吃了七只羊，能量只够维持最基本的校准脉冲。今晚它要再敲一次——而这次敲钟需要七个人的灵异频率作为祭品。
“快到晚上了。”任奕白看了看手表，“天黑之前我们得赶到主墓室把钟舌拆了。今晚不能让钟声再响。”