越野车拐过第七个发卡弯，前方山坳里出现了一片灰瓦屋顶。铁佛镇到了。
镇子比档案照片上更安静，下午三点，本该是镇上最热闹的时候，但街道上几乎看不到人。偶尔有一两个裹着厚棉袄的老人坐在门口晒太阳，看到越野车驶过也只是抬一下眼皮，眼神里没有好奇也没有警惕，只有一种麻木的平静。
这种平静不是见惯了外来人的平静，是见惯了死亡的平静。
镇子中央是一个不大的广场，地面铺着磨得光滑的青石板，广场正中央立着一座三层的钟楼，飞檐翘角，灰砖黑瓦，钟楼的木门半掩着，门缝里透出一丝极淡的铜锈味。钟楼门前的地面上用白粉笔画了一个圈，圈里是七滩已经干涸的暗红色血渍——七只羊的血。
血渍的形状不是随意流淌的，而是被人刻意摆弄过，每一滩血渍都拖出一条长长的尾巴，全部指向钟楼的方向。张飞蹲在圈外看了一眼，站起来的时候脸色不太好看。“这羊是被什么东西抓着后腿拖过来的。拖痕很整齐，没有挣扎的痕迹——要么是羊已经死了，要么是拖它们的东西让它们不敢挣扎。”
顾之言没有看地上的血渍。他仰头盯着钟楼的飞檐，白发的鬓角被山风吹得微微拂动。他的灵异核心正在运转——任奕白的灵异感知能察觉到一股很淡很淡的土黄色气息从顾之言脚下渗入地面，沿着青石板的缝隙向钟楼底部蔓延。
这是顾之言的特异功能——“地听”，通过灵异力量感知地下物体的结构和分布。他在档案室挂了三年闲职，但这份能力一点都没生锈。
“钟楼下面十五米，有一层夯土层。夯土层下面是一个空腔，容积大约两百立方米。空腔里确实有一口钟——和上面这口一模一样的大小，但材质不同。”顾之言闭着眼睛，右手指尖轻轻点在自己太阳穴上，像是这样能让地听的精度更高一些。
“上面这口是青铜，下面那口是黑铁。青铜钟是镇压用的法器，黑铁钟是灵异物品。建钟楼的人想法是对的——用青铜钟镇住黑铁钟。但他犯了个错误：青铜和黑铁在灵异频率上是共鸣材质。两口径一模一样的钟放在同一个垂直线上，等于把镇压变成了共振。”