。”
他声音恳切：“如此，爵位荣耀仍在，富贵亦不减，只是治权旁落，裂土之实不存。子弟更有正途出身，而非坐享其成。或可安抚人心，徐徐图之。”
陆怀瑾听得很仔细，目光在杜如晦脸上停留片刻，又移回帛书。
他提起案上的朱笔，蘸了蘸墨，手腕悬停。
笔尖落下，没有划向那些关键条目，而是稳稳地、一圈一圈地，在“保留爵位名号”六个字旁边，画了一个浓重的红圈。
朱砂鲜红，刺目惊心。
“爵位名号，可留。”陆怀瑾放下笔，抬起眼，看向杜如晦，一字一句，清晰无比，“这是最后一步。这一步，我来走。”
杜如晦心头猛地一震，抬头望向陆怀瑾。
那张年轻却已刻满风霜的脸上，没有任何商榷的余地，只有一种近乎冷酷的决断。
他明白了，爵位保留是饵，是安抚，是过渡，而真正的刀锋，早已悬在了“治权”二字之上。
最后一步，汉王要亲手斩断那条或许从未真正存在过的“君臣情分”，将一切纳入不容置疑的皇权轨道。
“臣……明白了。”杜如晦深深俯首，声音有些发涩。
陆怀瑾挥了挥手，让他退下。
杜如晦起身，再行一礼，转身离去。
脚步声渐远，消失在殿外廊庑的尽头。
几乎就在杜如晦离开后殿的同时，郭嘉府邸的侧门悄然开启一条缝。
一个身着便服、面容普通的小吏闪身出来，融入街巷人流。
七拐八绕后，他叩响了御史大夫汲黯府上的角门。
汲黯正因近日朝野暗流涌动而心神不宁，听闻丞相郭嘉派人密访，不敢怠慢，急忙请入书房。
那小吏只呈上一封无署名信函，低声说了句“丞相让小的转告大人，风声起了，请大人早做决断”，便匆匆离去。
汲黯展开信函，上面只寥寥数语，提及汉王有意改制，爵位虽存，封地或恐不保。
字迹陌生，但意思再明白不过。
汲黯的手猛地一抖，信纸飘落在地。
他脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。
改制？
收地？
这岂不是要动那些刀头舔血的将帅们的命根子？
他呆立片刻，猛地抓起外套披上，也顾不得夜色已深，吩咐备车，直奔关内侯府。
关内侯府前院，灯火通明，酒肉香气隔着院墙都能闻到。
张翼德正拉着赵云、黄忠并几个将领在花厅喝酒，嗓门洪亮，笑声震瓦。
他今日又得了几坛北疆送来的烈酒，喝得正酣。
汲黯被匆匆引入花厅时，张翼德正拍着桌子吹嘘蜀国，大燕白帝城下的战功。
见汲黯脸色青白地闯进来，张翼德愣了一下，大着舌头道：“汲……汲大人？这么晚，来喝一杯？”
汲黯哪有心思喝酒，他环顾左右，欲言又止。
张翼德见状，酒醒了几分，挥手让不相干的侍从退下，只留赵云、黄忠在侧。
“咋了？出啥大事了？”
汲黯深吸一口气，压低声音，将听来的风声一五一十说了出来，最后道：“张将军，赵将军，黄将军，此事虽未证实，但空穴来风，未必无因。汉王……汉王怕是真有改制之意啊！”
话音未落，只听“砰”的一声巨响！
张翼德一掌拍在厚重的实木酒案上，案面杯盘齐跳，酒液四溅。
他猛地站起，虎目圆睁，满脸虬髯根根倒竖，酒气混着怒火冲顶而起：“放他娘的屁！老子拿命换来的封地，跟着主公从死人堆里爬出来的功劳，说收就收？他陆怀瑾还没坐上那把椅子呢，就想着卸磨杀驴了？！”
他越说越怒，一把抄起脚边半人高的酒坛，高高举起，就要往地上砸——
“啪！”
一只铁钳般的手死死攥住了他的手腕。
赵云不知何时已起身站到他身侧，脸色沉静，眼神却锐利如刀。
他手上用力极大，捏得张翼德腕骨生疼，那酒坛悬在半空，愣是没砸下去。
“翼德，慎言！”赵云声音不高，却带着千钧之力，压过了张翼德的怒吼，“主公还没登基，你就敢摔他的酒？”
张翼德粗重地喘着气，胸膛剧烈起伏，瞪
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