新路通车这一年，州府的商户流失了三成，税收锐减四成。
剩下那些商户，天天堵在衙门口闹，要减免税赋，要搬迁补偿，要这要那。
百姓更是怨声载道。
以前走州府官道的商队，现在全绕道南溪。
沿途的驿站、脚店、车马行，生意一落千丈，关门的关门，倒闭的倒闭。
那些靠给商队做工糊口的脚夫、车夫、挑夫，一下子没了活路，拖家带口往南溪跑。
州府的人口，在一年之内少了两成。
朝廷那边，已经派了两拨御史来问话，话里话外都在敲打他。
辖下出了这么大的乱子，你管不管得了？
管不了就换人！
孙传庭握紧拳头，指甲陷进掌心，留下几道深深的印子。
他终于明白，他面对的不是一个七品县令。
而是一个怪物。
一个他根本招惹不起的怪物。
“答应他。”
孙传庭闭上眼，声音像是从牙缝里挤出来的，“把文书拟好，本官用印。”
周文清如蒙大赦，磕了个头，连滚带爬地跑了出去。
书房里只剩下孙传庭一个人。
他跌坐在椅子上，望着桌上那摊茶渍，眼神空洞。
窗外，夕阳西沉，把天边染成一片血红。
他想起一年前，自己在州府大堂上，意气风发地宣布封锁南溪时的情景。
那时候，他觉得自己稳操胜券，陆怀瑾不过是个跳梁小丑，蹦跶不了几天。
可现在呢？
那个跳梁小丑，骑在他头上拉屎，他还得笑着说香。
孙传庭伸出手，慢慢握紧桌上那只青花茶盏。
握得很紧，很紧。
然后，猛地往地上一摔。
“砰——”
瓷片四溅，茶水淌了一地。
消息传回南溪时，陆怀瑾正在后院陪云浅浅下棋。
“答应了？”他拈起一颗黑子，落在棋盘上，语气平淡得像在说今天天气不错。
赵云站在一旁，咧嘴笑：“答应了。
孙传庭气得摔了茶盏，但文书已经盖了大印，八百里加急送来，明儿个就到。“
云浅浅放下手中的棋子，看向陆怀瑾：“夫君，这笔买卖做得漂亮。
十年的税收，够咱们再修三条路了。“
陆怀瑾摇头笑了：“路不在多，在精。
先把支路修好，把州府的商脉彻底接过来。
等那边也离不开这条路，孙传庭就更翻不出花样了。“
云浅浅眼眸弯弯，没再说话，低头继续落子。
赵云正要退下，又像是想起了什么，从怀里掏出一封信，双手递上。
“对了大人，江南那边来了消息。”
陆怀瑾接过信，展开一看，只有寥寥几个字——
“鱼已入网，可牵线。”
他的手指微微一顿，随即把信纸折好，塞回袖中。
云浅浅抬眸看他，没问，只看见他眼底一闪而过的光。
陆怀瑾重新拿起一颗棋子，在指间转了两圈，然后轻轻搁在棋盘角落。
那是一步闲棋，落子无声，却隐隐牵动了整盘棋局的走势。