凡人医学堂的新弟子，正埋头抄写柳问心手稿拓片上的简化药方。有个弟子抄到一半抬头问他这把斧头用了多久，他继续磨了两下才说：“九十九世。”弟子们面面相觑，不敢再问。
秦川在人群中穿行。他给鲁铁匠送了新的烫伤膏配方，给药童外派师弟补了急救手册里缺的一页，给柳少微看了他外伤止血新章节的最后一遍校样。忙到傍晚，他在老槐树下的石棋盘边坐下，赵伯的棋盘上落满了淡白色的花瓣。
苏木槿从百草谷赶来时天色已近黄昏。她骑的青骢马背上驮着两箱凡人医学堂第二届新生的入学申请书，马鞍后面绑着一捆刚从谷口药田采的鲜艾草。她把申请书搬进秦川的院子，将艾草挂在门楣上，然后走到老槐树下，在他旁边的石凳上坐下。两个人都没有说什么。晚风吹过老槐树，花瓣簌簌落在他们肩上、膝上、石棋盘上。远处的晒谷场上，有人在唱歌——是药童的外派师弟们自己编的防疫巡查小调，调子歪歪扭扭，歌词也押不上韵，但一群年轻医师跟着唱得很高兴。