回到灰域时，已还墙外那棵枯木上的鸟窝又多了两窝新孵的雪雀。时树和根源种子的树冠在晨光中交错摇曳，修炼亭顶部的冰蚕丝布透出极淡的琥珀金微光，时间走廊上商队的驮马铃铛声远远传来。苏余将石片、空匣子和星图玉简放入档案室专用柜，刚在石桌旁坐下，柳三刀就扛着断刀大步流星地走过来，刀柄上挂着一只粗布包袱，表情像是憋了好几天的话终于找到了出口。
“老大，你不在的时候我们收了块石板。上面也有个‘三’字，跟你在地底密室里遇到那道石门上的刻字一模一样。”他将包袱放在石桌上解开，露出一块边缘被风沙打磨得圆钝的石板残片。石板上刻着一个极规整的古数字“三”，和灵薇在荒漠残碑上亲手刻下的笔锋走势完全一致，但更旧，旧到刻痕深处填的不是沙土，而是极细微的时间晶核粉末。他将石板翻过来，背面边缘刻着一道纹路，纹路的走势和断岁谷中层岩洞里那副星图的局部线条完全重合，“还有这个——背面这道纹，赤炼说不是装饰，是地图。他把纹路跟你留在档案室里的星图拓本比对过，说这道纹对应星图上某个标记点的放大图，指向黑山和万寿山之间一片叫枯树峡的旧地。枯骨城城主府的老地图上有这个名字，但标注是‘已废弃’。”
苏余将石板托在掌心，初痕回路轻轻旋转一圈。石板背面那道纹路在回路共鸣下自行亮了一瞬——确实是星图的局部放大图，纹路的每一道转折都和中层岩洞里的星图线条一一对应，中心标注着一个极小的圆点，旁边用极细的刻痕写着三个字：“枯树峡”。他将石板放在桌上，从档案室取出星图玉简对比确认：枯树峡标记点的颜色和苍玄镇、断岁谷两处标记完全一致，都是琥珀金，是掌印者用来标注“重要节点”的专用色。而万寿山、黑山废墟等辅助标记点是灰色，迁移路线上的落脚点是淡金。这个分级意味着枯树峡的重要程度和起点苍玄镇、终点断岁谷同级。
萧逸将断命符贴在石板背面，符箓上的“续”字在感应到星图同源能量频率时亮了一瞬，浮现出一行小字：“枯树峡标记点系时族迁移路线之中转枢纽。功能——封存时族与灵族联姻之原始婚约副本。与天然塔塔顶正本呼应。副本存，正本激活；副本毁，正本失效。此为婚约之双保险。”他将这行小字念出来，抬头看向苏余：“掌印者把婚约存了两份。正本封在天然塔塔顶，副本封在枯树峡。天然塔的正本用
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