掌印者怎么知道你会住进苍玄镇那个洞府？他两万年前就把星图画好了，连你刻‘债’字的坐标都标得清清楚楚。万一你当年流浪去了别的镇子，整条星图岂不是白画了？”
苏余将火堆踩灭：“掌印者不知道。他只是把初痕的第一道频率刻在了星图起点上，剩下的路怎么走，他也没谱。我们一路走到断岁谷，沿途每一个标记点都在自行激活，星图自己在根据我的回路频率补全路线。它不是预言，是回响——持时者走到哪，星图就亮到哪。掌印者只负责画好起点，剩下的路是我自己走出来的。他留的空白正是这份信任——相信持时者会自己走到终点，不必替他写答案。”
他将最后一块烧红的炭用沙土盖灭，天边已泛起极淡的灰白。裂谷上方雾气正在缓缓变薄，天然塔的轮廓在晨光中越来越清晰。灵薇已朝天然塔方向走出了几步，步伐不快，但每一步落地都极稳。苏余最后看了一眼玉简上的星图，起点苍玄镇，终点天然塔，所有路都连上了。他收好玉简，朝塔的方向走去。
灰域时树下，根源种子第七枚嫩叶在无人知晓的清晨轻轻抽出。叶脉纹理和旧塔塔壁上掌印者反复修改的校准场能量走向图完全一致。柳三刀巡早班路过，发现时树和根源种子的根系已在地下完全纠缠在一起，形成了一道极稳定的天然校准回路。赤炼蹲在种子旁用淬炼锤敲了敲池边石砖，自言自语：“掌印者画的图是星图，老大在往星图尽头走，种子按星图的路线在地下长根。两万年前画图的人，现在都在一棵树上长叶子了。”
旧塔内石台上空匣子底部那片磨痕，在苏余将玉简收入怀中时泛起了极淡极稳的琥珀金微光。匣盖内侧掌印者留的字下方又浮现出一行极小的新刻痕：“星图已读。起点已认。二位慢走。天然塔前，我已点上灯。”字迹极轻极稳，像是刚刻上去的，又像是已等了太久终于被看见。而谷口那只画在残墙上的灰金色眼睛印记，在晨光穿透薄雾的瞬间极轻地眨了一下。