从裂缝中出来后，苏余在火堆旁坐了整整一个时辰，将识海中记下的星图逐笔复刻到一枚空白玉简上。星图结构极复杂，所有线条都从中层岩洞正中央那枚刻度之轮向外辐射，沿时间晶核矿脉的天然走向延伸至洞壁各处，又在某些特定节点上汇聚成极小的圆点。每个圆点旁边都有用时间之力烧灼出的古时族文字标注。他将这些标注和灰域档案室中存留的所有时族遗址坐标一一比对，发现万寿山顶的标注是时之塔旧址，黑山废墟的标注是伪神封印入口，断岁谷的标注是天然塔原址——还有一个圆点，位于所有线条最末端、最不起眼的角落，旁边标注的古字是“起点”。其坐标和他第一次触发时间契约的地方——苍玄镇旧洞府——完全重合。
他握着玉简的手极稳，但瞳孔深处初痕回路的倒影轻轻跳了一下。灵薇从矮石上站起来走到他身侧，没有说话，只低头看着玉简上那个标注为“起点”的圆点。
苏余将玉简放在火堆旁，声音平静：“这座洞府不是偶然居所——是时族预先埋设的‘点位标记’之一。我小时候被赶出时族本家，一路流浪到苍玄镇，在东墙哨塔下第一次被契约扣命。我一直以为那是走投无路随便找个地方落脚，但星图上这个点标的是‘起点’。它从一开始就是起点。不是我走到了那个位置——是那个位置一直在等我走到那里。”他顿了顿，“我十二岁在洞府石壁上刻‘债’字时，手指冻得发紫，瓦片割破虎口，血渗进刻痕。那时候我以为这辈子就是不停地还债，从没想过那个字是时族始祖的锚点。”
萧逸本来在火堆旁整理拓本，听到苏余的话手指一抖，差点把拓本掉进火里：“你从一开始就住在那座标记点的上面？那不是——你这一路从苍玄镇打到黑山，从黑山打到万寿山，从万寿山打到北境，每一步都踩在星图的标记上。你以为是巧合？”苏余沉默了好一会儿才开口：“我一直以为那是巧合。”他将玉简翻转，星图上其余几个标记点在背面自行
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