苏余从断时崖返回枯骨城时，萧逸已经在黑街入口等了半个时辰。他手里攥着两枚碎片，脸色却不好看。
“旧市三枚，骨老和赵家分家的都到手了。第三枚——被人抢先一步买走了。”萧逸将两枚碎片放在苏余掌心，飞剑在身后自行嗡鸣，那是他心情烦躁时剑灵的无意识反应，“地下灵材行那个掌柜说，我到的前半柱香，有个北境口音的蒙面修士用三百紫晶把碎片买走了。没留姓名，没留联系方式，出了铺子就往北门走。我追到北门，人已经出城了。北门外是无边雪原，脚印被风一吹就没了。”
苏余将两枚碎片按入钟槌凹痕，第五枚亮起时槌身上的琥珀金光芒又浓了一分：“对方出价三百紫晶——和你在灵材行买那枚一样的价。不是巧合。他在故意压价。如果他真想抢，出五百八百甚至一千都能轻松压过你。他出三百，是因为他知道你上次花了三百。他在告诉你——我盯着灰域，我知道你们在找什么。”
“北境旧族的人？”
“八成是。碑奴长老会里主张封存的那三席虽然被大长老压住了，但他们自己不动手，不等于他们不会雇人盯梢。”苏余将钟槌收回怀中，“碎片被买走不是坏事。说明对方也在找这东西。方向没错——第三枚碎片上有我们还没发现的额外价值。”
当晚，灰域营地石桌上摊开一张枯骨城北门外的雪原追踪地图。柳三刀将断刀插在桌旁，独臂指着北门外三条岔路：“北门出去三条路。一条往黑山废墟，一条往放逐之地罪城，一条往无光冰原。蒙面修士若真是北境旧族，他走的一定是无光冰原方向。但无边雪原上风太大，脚印留不住半盏茶。要追只能靠千面阁的情报网。”
千面阁的情报头目连夜送来一份加密玉简。玉简中只有一句话：“买家身份未明，但此人在枯骨城逗留期间曾与焚天殿残兵有过一次短暂会面。会面地点在旧市地下一家废弃丹房，内容不明。”
“焚天殿残兵。”萧逸将阴阳断命符摊开，符箓上的“续”字光芒在“焚天”二字触及的瞬间微微闪烁，“霍炎废了，赤烈还在地下牢房里关着。焚天殿剩下的残兵能有什么值得北境旧族亲自会面的东西？”
“不是焚天殿残兵——是焚天殿残余。”苏余将玉简放在石桌上，“你们忘了，赤云子跟我提过，焚天殿在被灰域攻破前，有一批核心库存被副殿主私下转移了。转移地点不在总殿，在枯骨城旧市一家不起眼的灵材铺地下仓库。这位副殿主叫赤炼，赤云子的师弟，金身境巅峰，修为不高但做事极谨慎。焚天殿覆灭后他带着十几个心腹潜伏在枯骨城，靠倒卖那批库存维持运转。如果第三枚碎片被他扣下，北境旧族的人找他买——那就不是巧合了。赤炼手里还有别的时族遗物，可能是他师兄赤云子当年从黑山废墟里挖出来的。”
柳三刀插刀入地：“我去把他拎出来。”
苏余按住他肩：“不用拎。让他自己送过来。你让千面阁放个消息——灰域愿以一次无条件的庇护承诺，换取第三枚碎片的下落。庇护承诺不设有效期，不设范围，只要不违反灰域规矩，任何事都可以兑现一次。”
消息放出去不到一个时辰，千面阁的纸鹤便从枯骨城方向飞回。纸鹤翅膀上绑着一张折叠的纸条，纸条上用极细的炭笔写着一行字：“碎片在焚天殿残余手中。霍炎未收，但被其副殿主赤炼私下扣留。赤炼目前在旧市地下灵材行第三层密室，身边护卫六人。他愿谈，但要求灰域保证其人身安全。”
苏余将纸条翻过来，背面还有一行小字：“另有一事附赠——买走碎片的那名北境修士今晨已返回枯骨城，目前在骨商铺子对面的茶馆二楼临窗座。他手里不止一枚碎片。他似乎也在找人——找的不是碎片，是持碎片之
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