还是保留因果链的完整性？你已经选了。”
赵星盯着小指上的疤痕，喉咙里发出一声短促的、像是被噎住的声音。“我选了哪个？”
阵师没有回答。
门被推开一条缝。
一道光从缝隙中透进来。不是通信室的白光，而是带着暖意的、类似夕阳的橙红色光芒。
赵星盯着那道橙红色的光，后槽牙咬紧了又松开。这种光不属于天衡宗使馆区——使馆区的光照永远不变，是一种稳定的、没有温度的灵光。
门外，是另一个地方。
或者，是另一个时间。
门完全打开。
门外站着的不是人。
是一个穿着联邦军装的稻草人。稻草人的胸口贴着一张符纸，符纸上用鲜血写着两行字。
技术随员的手指停在武器上，没有拔出来，也没有放下来。
赵星盯着那张符纸，一个字一个字地读了出来：“因果律已确认。下一个节点：大使馆。”
稻草人没有动。它的脸是用麻布做的，上面画着一双眼睛——那眼睛画得歪歪扭扭的，一只比另一只大，但赵星盯着那双眼睛看的时候，有一种被注视的感觉。
不是被稻草人注视。
是被画那双眼睛的人注视。
阵师走到赵星身边，目光落在稻草人胸口的符纸上。“因果律已确认。”他说，声音里没有惊讶，也没有恐惧，只有一种像是看见了什么意料之中的答案时的平静，“这意味着，你刚才支付的‘利息’，已经被某个存在‘签收’了。”
赵星转头看他。“‘签收’是什么意思？”
“意思是，你的因果债务，已经被确认为可以‘兑现’的。”阵师的目光从符纸上移开，落在赵星的小指上，“而你支付的‘利息’，已经被记录在案。”
赵星低头看了一眼小指上的疤痕。那道疤痕在橙红色的夕阳下泛着淡淡的光，像一只正在睁开的眼睛。
“我支付的到底是什么？”赵星的声音干得像砂纸。
阵师看着他，目光里没有肯定，也没有否定。“你看看门外。”
赵星转头看向门外。
橙红色的夕阳下，是一片他从未见过的景象——天空是橙红色的，但不是晚霞的颜色，而是一种像是被什么东西染过之后的颜色。地面上铺着青石板，石板缝隙里长着一种泛着蓝光的苔藓。远处有一座建筑，建筑的轮廓模糊在橙红色的光线里，但赵星能辨认出那建筑的样式——那是联邦大使馆的主楼。
但联邦大使馆的主楼，不应该出现在这里。
“这里是哪？”赵星问。
阵师没有回答。他走到门口，伸出一只手，让橙红色的光线落在掌心上。“你支付的‘利息’，”他说，声音低沉得像从地底下渗出来的水，“是你对当前时间线的感知。”
赵星盯着阵师，后槽牙咬紧了又松开。
“你支付了‘时间’。”阵师把手收回来，“你现在站在一条不同的时间线上——一条被因果盘的‘写入’行为修改过的时间线。”
赵星的喉咙里发出一声短促的、像是被噎住的声音。他转头看向门外那只穿着联邦军装的稻草人，橙红色的夕阳把那只稻草人的影子拉得很长，一直延伸到通信室的墙壁上。
影子在动。
不是风吹动的，是它自己在动。
赵星盯着那只稻草人的影子，突然意识到一件事——那只影子的动作，和他自己刚才的动作一模一样。他抬起右手，影子也抬起右手。他放下右手，影子也放下右手。
但影子比他慢了半秒。
“阵师，”赵星说，“那只影子，是‘我’吗？”
阵师看着他，目光里没有肯定，也没有否定。
“不是。”阵师说，声音低沉得像从地底下渗出来的水，“是你支付的‘利息’——你的一半时间感知。”
赵星盯着那只稻草人的影子，后槽牙咬紧了又松开。
橙红色的夕阳从门外透进来，把整个通信室染成了一种温暖的、像是被稀释过的血色。赵星站在门口，手还悬在半空中，指尖触到那枚硬币的冰凉边缘。
他不知道自己还能不能回到原来的时间线。
也不知道门外那只穿着联邦军装的稻草人，到底是谁派来的。
但有一件事他很清楚——
因果律的利息，已经开始计费了。