送走刘、杨二位“笔杆子”后，陈凡在省城的日子，表面上越发风平浪静，内里却绷着一根更紧的弦。
“联络点”挂牌，既是护身符，也是紧箍咒。他深谙孙老“如履薄冰”的告诫，此后半月，行事愈发低调严谨。每日里，他要么在“雅集”擦拭器物、研读图录，要么登门向孙老、陆老请益，偶尔出席几场小范围的文人雅集，只谈书画，不涉交易。那两位神秘访客再未露面，但陈凡知道，他们的目光，必定如空气般无处不在。这种无形的注视，反倒成了最好的约束，倒逼着他将所有经营行为都打磨得合规、透明。
然而，生意要做大，资金要流转，仅仅守着“雅集”的精品买卖，远不足以消化那笔巨额财富。陈凡的目光，开始更多地投向县城，投向那些更接地气、也更不易引人注目的领域。
这日，他借口“回乡探亲”，再次回到县城。老宅里，父亲陈建国正对着一张图纸皱眉。见陈凡回来，便递给他：“凡子，你上次说的库房改造，我找人看了。按你的想法，改成精品柜台，还要加保险柜，这图纸……你瞧瞧行不行？”
陈凡接过图纸，是自己年前粗略勾勒的草图，已被施工队细化了。他仔细看了，点头道：“爹，这样改挺好。西边那排库房，打通三间，中间留出通道，两边隔出五个独立的精品间，用玻璃幕墙隔开，既显档次，又安全。保险柜就嵌在墙里，用水泥浇铸固定。另外，外墙要加固，窗户焊上铁栅栏。”他顿了顿，补充道，“钱的事，我来安排。您和娘，只管看着他们按图施工，用料一定要扎实。”
陈建国看他一眼，没多问钱从何来，只沉声道：“嗯，我会盯着。你在外面，也要稳当，别出岔子。”
陈凡心头微暖，知道父亲是懂他的。这笔改造款，自然是从省城“雅集”账户里，以“采购家乡特产百货”、“支持家族生意”等名目，分批、小额、看似零散地汇入县城百货商场的账户。每一笔都不起眼，汇总起来，却足以完成这次升级。这种“蚂蚁搬家”式的资金回流，隐蔽、安全，且符合商业逻辑。
百货商场的升级工程悄然动工。与此同时，陈凡又去了趟收购点。张德胜见他回来，连忙汇报近况。陈凡听完，便指着院里那棵老槐树下一块空地，对张德胜说：“德胜叔，开春后，在这下面挖个地窖，用钢筋混凝土浇筑，装上厚重的铁门。以后收上来的好东西，特别是值钱的，先看准了，暂时不往省城送的，就先存放在这里面。另外，再买个最大的德国进口保险柜，就安在地窖里
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