良深吸一口气，攥紧考篮的提绳。
“顾兄，薛兄，袁兄，我们先进去了。”
罗承志和孙秉礼也跟着点头。
“去吧。”
四拨人各自汇入不同的队伍。
黄字区的队伍排得极长。
顾辞收了伞，跟随队伍慢慢往前挪。
雨水顺着青砖缝隙流淌，周围只剩下细密的雨声和沉重的呼吸。
搜检口设了三道关卡。
第一道，验看考引和互保文书。
第二道，解发脱履，全身搜检。
第三道，开箱验物。
比府试严了何止一星半点。
前面一个考生刚过第二道，就被差役摁住了。
发髻拆散，头发拨开，一缕一缕翻看。
查完，差役一挥手。
“过。”
那人手忙脚乱穿鞋束发，狼狈得像刚从水里捞出来的。
再前面几个，有个学子的鞋垫夹层里被捻出一小截纸条。
那学子脸色大变。
“不是我的！我不知道怎么在里面！”
差役懒得多说，朝身后抬抬下巴。
巡检司两个人上前，一左一右架住他往外拖。
那学子拼命挣扎。
“我不是有意的！再给我一次机会！”
没有人理他。
搜检口前安静了几息，队伍里的学子一个个低着头，谁也不敢多看一眼。
轮到顾辞。
他将考引和互保文书双手递上。
验文书的书吏低头核对，念了一遍。
“清河县，顾辞，嵩阳书院。”
书吏抬手盖好了章。
“第二道。”
顾辞主动解开发髻，脱了布鞋，双臂平举。
差役在他身上摸了一遍。
“过。”
第三道，开箱验物。
毛笔两支，墨锭一方，砚台一块，清水一壶。
“行了，进去。”
顾辞重新束发穿鞋，提起考篮，走进黄字区的角门。
里面是一处签棚。
提学署书吏坐在案后，唱名登记。
“黄字区，顾辞。”
顾辞走上前，将手伸进木箱。
木签碰在一起，发
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