横扫千军，势大力沉，逼得萧烈连连后退。
三十回合过后，萧烈渐落下风，却依旧咬牙坚持，眼中毫无惧色，反而越战越勇。林渊看着场中少年，眸底满是赞许，这少年不仅武艺精湛，更有一股不服输的韧劲，且心性沉稳，是个可塑之才。
“住手！”林渊朗声道。
二人当即收招，阿虎持枪伫立，气息微稳，萧烈则扶着膝盖大口喘气，额角沁出汗水，却依旧挺直腰板，看向林渊，眼中满是期待。
“阿虎，你输了。”林渊淡淡道。
阿虎一愣，随即躬身道：“属下遵令。”他心中清楚，王爷此言，并非是他真的输了，而是王爷有意提拔这少年，且这少年的武艺，也确实配得上亲卫队长之位。
萧烈闻言，眼中满是震惊，随即大喜，再次跪地：“谢王爷提拔！草民定当恪尽职守，守护王府安危，绝不辜负王爷所托！”
“起来吧。”林渊走上前，拍了拍他的肩膀，“本王封你为京王府亲卫队长，统管府中五百亲卫，赐你玄铁长刀一柄，锦袍一身，月俸百两。另外，你父萧苍乃是忠良，本王已令下人备下棺椁，寻其遗骸，葬于京郊忠勇祠，追封忠勇将军，你意下如何？”
萧烈没想到林渊不仅提拔他，还为其父追封厚葬，眼中满是热泪，当即再次叩首，泣声道：“谢王爷！王爷大恩，草民没齿难忘！唯有以死相报！”
“无需以死相报，只需恪尽职守，护好王府，护好百姓，便是对本王，对你父最好的报答。”林渊沉声道，“今日起，你便不再是草民，乃是京王府亲卫队长，萧烈！”
“末将萧烈，遵令！”
苏清颜看着眼前一幕，唇角漾起笑意。林渊素来重情重义，对待忠良之后更是厚待，这般做法，不仅收服了萧烈这员猛将，更能让昔日旧部心生归心，为日后整顿朝纲，积蓄力量，埋下伏笔。
当日午后，林渊便令管家带人前往萧苍昔日牺牲之地，寻其遗骸，又令工部打造忠勇将军墓碑，定于三日后将萧苍葬于京郊忠勇祠，与其他忠良之臣同列。
萧烈得知后，更是感激涕零，一心扑在王府亲卫的训练上。他治军严格，又身先士卒，将五百亲卫训练得纪律严明，武艺精进，府中安全更是固若金汤，让林渊十分放心。
三日后，萧苍下葬之日，天朗气清，京郊忠勇祠前，林渊亲自为萧苍墓碑揭幕，身着孝服的萧烈跪地叩首，泣不成声。京王府的亲卫与朝中几位忠直老臣皆到场相送，场面肃穆。
林渊立于墓碑前，沉声道：“萧苍将军，忠勇可嘉，为护主而死，名垂青史。本王今日在此立誓，定当肃清奸佞，为你，为所有被丞相陷害的忠良之臣平反昭雪，让大曜江山，再无奸佞当道，让天下百姓，安居乐业！你九泉之下，便可安息！”
话音落下，在场众人皆躬身行礼，齐声高呼：“王爷英明！”
萧烈更是泣声道：“末将定当追随王爷，铲除奸佞，为家父，为所有忠良之臣报仇！”
葬礼过后，林渊带着萧烈返回王府，留他在书房议事。“萧烈，你父昔日被丞相爪牙所害，你可知晓当年具体情况？丞相一党，如今还有哪些残余势力在朝中？”
萧烈闻言，眼中闪过一丝恨意，沉声道：“王爷，当年家父为护您脱身，率三千骑兵与丞相爪牙激战，终因寡不敌众，身中数刀而亡。草民当时年幼，被家父托付给一位江湖好友，流落民间，虽不知朝中具体情况，却也听闻丞相一党虽被王爷在西北端掉不少，但其残余势力仍在，朝中不少官员皆是丞相门生。”
林渊颔首，心中了然。丞相虽倒，但其党羽仍在，太子根基尚浅，朝局看似平静，实则暗流涌动。而萧烈流落民间数年，游走于江湖与市井之间，消息灵通，正好可以利用他的这一优势。
“萧烈，本王给你一个任务。”林渊沉声道，“你率十名精锐亲卫，暗中调查丞相残余势力，收集他们谋逆的证据。此事事关重大，不可泄露分毫，若是被发现，后果不堪设想，你可敢接下？”
萧烈当即抱拳，朗声道：“末将敢接！请王爷放心，末将定当不负所托，收集到他们谋逆的证据，助王爷肃清奸佞，安定朝纲！”
“好。”林渊点头，“本王令你便宜行事，所需银两、人手，皆可向管家支取。切记，小心行事，不可轻举妄动，若有危险，即刻撤离，性命为重。”
“末将遵令！”
萧烈领命后，当即挑选十名精锐亲卫，乔装打扮，潜入京城市井之中，暗中调查丞相残余势力与太后、三皇子的动向。而林渊则继续处理朝中与西北的事务，一面辅佐太子熟悉朝政，一面暗中积蓄力量，等待时机，肃清奸佞。
几日后的一个傍晚，萧烈风尘仆仆地返回王府，直奔书房，向林渊禀报：“王爷，末将查到重要消息！丞相残余势力暗中联络太后，密谋在太子监国之日，发动宫变，废掉太子，拥立三皇子登基！他们还暗中勾结了京郊的一支驻军，约有五千人马，准备里应外合，夺取皇宫！”
林渊闻言，眸底闪过一丝冷冽，果然不出所料，太后与三皇子贼心不死，竟想发动宫变，谋夺皇位。“可有证据？”
“末将已查到他们暗中联络的书信，还有京郊驻军统领与三皇子的密谈记录，皆已收好，呈交王爷。”萧烈将一叠书信与密谈记录呈至林渊面前。
林渊翻看过后，眼中冷光更甚。书信与密谈记录中，清晰记载着太后、三皇子与丞相残余势力的谋逆计划，甚至连宫变的时间、地点、步骤都写得一清二楚，证据确凿，无可辩驳。
“好！做得好！”林渊沉声道，“萧烈，你立了大功！此事若是处理得当，便可将太后、三皇子与丞相残余势力一网打尽，永绝后患！”
苏清颜此时走入书房，听闻此事，轻声道：“王爷，事不宜迟，我们应当即刻入宫，将此事禀报陛下与太子，早做准备，以防他们狗急跳墙，提前发动宫变。”
“所言极是。”林渊点头，“萧烈，你率亲卫严密看守这些证据，不可有丝毫闪
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