桌上的凉茶壶，仰头灌得一滴不剩。
“父帅，外围全料理干净了。”
艾能奇抬起衣袖擦了一把下巴。
这几天，他带着骑兵在外围扫荡。
大西军在山里打滚多年，抢掠征用的手段极其纯熟。
方圆二十里的村镇全被搜刮一空，又强征了数千青壮充当挑夫民夫，南郑城外的民房大梁全被拆下来拉回营地。
合抱粗的木头做成了冲车防盾，架成了攻城高梯。
更重要的是，清军布设的斥候暗桩、地方地主结成的小寨子，被艾能奇连根拔起。
特别是褒斜道南口附近的庄子，挨家挨户清理，但凡带着官府腰牌的，当场抹了脖子。
先把南郑城变成瞎子、聋子。
城里的守军不知道城外明军究竟有多少人，派不出信使，城外山林间埋伏了多少伏兵，更透不出风声。
艾能奇骂骂咧咧：
“这汉中盆地看着地肥水足，全他娘是空壳子！
搜了十几个庄子，仓里连老鼠屎都见不着几粒。
翻出来的粮食还不够全营嚼用五天，净是些烂麦秆和瘪谷子，穷得叮当响！”
张献忠脸上没有半分意外。
“陕西这地界，先闹大旱蝗灾，又是李闯跟官军反复折腾，去年贺珍又领着人闹了一场。
地皮被刮了四五层，能剩下什么油水？”
张献忠敲着案头：
“传令下去，让辅兵多挖野苋菜。
战兵每顿管饱，必须见干饭，气力得留着上阵砍脑袋。”
正说话间，外头传出急促的脚步声。
一名游哨队长掀帘扑倒在地，气喘如牛：
“报——大帅！东南方向大巴山边缘的山坳里，撞见了人马！”
帐内诸将齐齐收声。
孙可望按刀抢前一步：
“多少人马？打谁的号旗？可是洋县那边绕过来的鞑子？”
“回将军，不是建虏！”
斥候抹着脸上的冷汗：
“山坳林子里打着日月红旗。
中军大纛下面是‘贺’字旗！”
“贺字旗？”
张献忠站起身。
“直娘贼！贺珍这狗日的没死绝！
去年在汉中阴了老子一手，如今倒成了缩头王八，蹲在东南面的老林子里喘气！”
孙可望请命：
“父帅，此贼可恶，去年伏击了咱们，害咱们损失万名兄弟。
他伏在咱们侧后方，不得不防。
孩儿带五千老营精骑摸过去，端了他的老窝，把去年的仇给报了！”
张献忠在帅案后来回踱步，沉吟片刻，摆了摆手。
“先别动他！”
张献忠冷笑一声：
“一条在山里刨食的丧家犬，手里没几条枪
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