三月十七。
西直门外。
狂风卷着黄沙，遮天蔽日。
闯军没有急着发动步卒冲锋。
几百个光着膀子的流贼，喊着号子，从后方阵列里推出一排排火炮。
这些炮杂乱无章。
有攻陷太原、大同时缴获的佛郎机炮、虎蹲炮。
也有流贼营中铁匠土法浇筑的短管臼炮。
口径不大，胜在轻便。
两匹骡子一拉就能满地跑。
“给老子轰！”
闯军阵中，一面红底黑字的令旗猛地劈下。
百门轻炮齐齐发出一声闷吼。
砰！砰！砰！
密集的铁砂和石弹砸在西直门厚重的城砖上。
碎石崩飞。
“娘咧！”
城头垛口后，新兵赵铁柱死死抱住脑袋。
他整个人蜷缩成一团，脸颊紧贴着冰冷的青砖。
几天前，他还在南城卖烧饼。
现在却穿着不合身的鸳鸯战袄，手里攥着一根长枪，两条腿抖得停不下来。
头顶上，碎砖和铁砂噼里啪啦往下掉。
打在头盔上当当直响。
他觉得自己的尿憋不住了。
京营的这帮新兵蛋子，全都被压得抬不起头。
换作半个月前，这炮声一响，城头上早就炸了营。
新乐侯刘文炳大步走在马道上。
他抬脚踹在赵铁柱的屁股上。
“缩什么！这几门破铜烂铁，连城砖的一层皮都啃不下来！”
赵铁柱咽了口唾沫，大着胆子从垛口缝隙往下瞄。
城下的流贼炮兵正光着膀子，肆无忌惮地清理炮膛，装填火药。
有人甚至冲着城头解开裤腰带，撒起尿来。
刘文炳冷哼一声。
他走到两座垛口之间。
那里卧着一尊庞然大物，上面盖着厚厚的红绸。
“让那帮土包子知道，什么叫真家伙。”
刘文炳一把扯下红绸。
哗啦！
一尊长达一丈五、通体黝黑的红夷大炮，在灰蒙蒙的天光下露出狰狞的真容。
粗大的炮管泛着金属光泽。
黑洞洞的炮口，牢牢锁定着城下的流贼炮阵。
这是北京城真正的底蕴！
重达四千斤的神威大将军炮！
闯贼一路狂奔急行军，根本带不动这种攻城重器！
“填药！”
刘文炳一声怒喝。
赵铁柱身后的老炮手们猛地扯开嗓子。
“填药！”
十斤重的定装黑火药包被粗暴地塞进炮膛。
长杆长驱直入，将火药死死夯实。
随后，一颗足有西瓜大小的实心铁弹被推入炮管。
整个西直门城头，六门红夷大炮同时褪去伪装。
“侯爷！诸元校准完毕！”
总旗扯着破锣嗓子大吼。
刘文炳拔出腰刀，直指城外。
“放！”
赵铁柱眼睁睁看着老炮手将烧红的铁条，狠狠捅进火门。
轰——！！！
赵铁柱感觉自己的心脏停跳了一拍。
脚下的青砖剧烈震颤。
六门红夷大炮同时怒吼，喷出丈许长的橘红色火舌。
浓烈的白烟顷刻吞没城头。
四千斤重的炮车向后猛退，在马道上犁出两道深深的白痕。
刺鼻的硝烟味直冲脑门。
一里开外。
流贼的炮阵还在耀武扬威。
凄厉的破空声压顶而来。
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