消息传得比阴风还快。
第二天天还没亮，陈默赤手撕阴卒的事就传遍了铁砚城的大街小巷。传法各有不同——卖豆腐脑的说他“一把撕了两个”，茶摊上说书的说他“一拳打碎三个”，到了包子铺老板嘴里，已经变成了“一掌拍死七八个，城外的阴卒堆得跟山一样”。
事实是三个，撕了一个，跑了一个，秦铁山打碎了一个。
但没人关心事实。
人们关心的是结果——阴卒来了，阴卒被打退了。用什么打的？用拳头。谁的拳头？一个从苦藤村来的、没有内功的、在鲁家铁匠行打铁的年轻人。
开山武馆最先反应过来。
秦铁山一早就把馆里所有弟子召集起来，站在擂台上，用那只还缠着绷带的右手指着北边，说了一段话。这段话被在场的弟子们一字不漏地传了出去，传到最后只剩下一句核心意思——“横炼才是阴物克星。内功？内功有个屁用。破邪箭都射不穿的东西，秦某人的铜棍砸不动，但陈默的手撕得动。为什么？因为他是横炼。横炼练的是骨头，不是气。阴气能冻住你的真气，冻不住你的骨头。”
这段话在铁砚城的武人圈子里炸开了锅。
练内功的不服，但没法反驳。事实摆在眼前——十五支破邪箭射过去，阴卒跟没事一样；秦铁山的熟铜棍砸下去，阴卒爬起来拍拍灰继续走；陈默用手一撕，阴卒碎了。
不服不行。
流云剑馆沉默。
不是不表态，是没法表态。破邪箭是他们出的，十五名剑手，每人一壶箭，射了两轮，三十支箭钉在阴卒身上，跟钉在墙上一样。这个事实摆在所有人面前，说什么都是苍白的。
柳轻尘一整天没出门，把自己关在后堂，对着墙上那幅横断山的山水画坐了一整天。柳青青端了三次茶进去，第一次茶凉了端出来，第二次茶没动过，第三次柳轻尘接了，抿了一口，放下，说了一句：“别去烦他，他在城头站了一夜。”
柳青青知道“他”是谁。
她把茶盏收走，退出后堂，轻轻带上门。走到正堂的时候，宋霜渚正在擦剑，抬头看了她一眼，欲言又止。
柳青青说：“别问。”
宋霜渚闭嘴了。
秦铁山逢人就说“那是我兄弟”。
这话他说得理直气壮。有人提醒他，之前他还让全馆弟子车轮战试陈默的底，他摆摆手：“试底归试底，兄弟归兄弟。不打不相识，打了才是兄弟。”
这话又被传了出去。传到开山武馆的弟子耳朵里，有人偷笑，有人翻白眼，但没人敢当面说什么。传到流云剑馆，柳青青听见了，没表情。传到武道阁，公孙白听见了，哼了一声，没说好也没说不好。
传到陈默耳朵里的时候，他正在鲁家铁匠行打铁。
庞虎蹲在炉子旁边，把秦铁山的话原封不动转述了一遍，包括“那是我兄弟”的语气和手势都模仿得惟妙惟肖。陈默手里的锤子没停，一锤一锤打在铁坯上，火星四溅。
打完了，他把铁坯夹起来放进水里淬火，嗤的一声白雾腾起。
“他比我大二十岁。”陈默说。
庞虎愣了一下：“所以呢？”
“所以叫叔。”
庞虎想了想，觉得这个回答很陈默。
公孙白是傍晚来的。
他一个人来的，没带小厮，没带随从，穿着那件洗得发白的棉袍，肩上搭着旧围巾，铁笔插在腰间。走到鲁家铁匠行门口，没进去，站在门槛外面喊了一声：“陈默。”
陈默从后院出来，手上还沾着铁屑。
公孙白从怀里摸出一个东西递过来。那东西不大，拇指盖大小，不规则的形状，通体灰黑色，表面粗糙得像沙砾。但仔细看，粗糙的表皮下透着一层极淡的、几乎看不见的暗光，像一块被灰烬覆盖的炭，里面还藏着没熄的火。
“阴卒死后留下的。”公孙白说，“秦铁山打碎的那只，灰烬里捡到的。以前没有过。”
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