冯掌柜把茶搁在石墩子上，没坐下来，也没往院里多走一步。他站在枣树下，双手交叠在腹前，穿一件洗得发白的灰布长衫，袖口挽得整整齐齐，露出两截精瘦的前臂。手指骨节比常人粗一圈——那是练铁砂掌练出来的——但指甲修剪得极干净，指尖还沾着一点没擦干净的墨渍。
“分舵往后不收西市东市的捐。”他说，声调和算盘珠子一样平，不快不慢，每个字都像是拨完一颗算珠之后才落下来的，“陈兄弟不必顾虑。”
他提到帮主赵破山——年后开春，铜牛镇年宴，想请陈默去喝杯酒。不是命令，是“请”。但陈默知道，赵破山不是秦三胖也不是计老三，是真正的半步宗师。这杯酒不是他想喝就喝、不想喝就不喝的。冯掌柜转达完这句话之后，没有等陈默表态。他从袖口里抽出一张对折的桑皮纸，展开搁在石桌上，纸面上是几行工整的墨字——“年后开春，铜牛镇年宴，恭候大驾。赵破山。”落款处没盖印章，只按了一个极淡的掌印。
陈默看了掌印一眼，没有说去，也没有说不去，只说到时候看能不能走得开。冯掌柜也不催，只是把茶包往他这边推了推，说新茶，尝尝。
冯掌柜起身告辞时，陈默注意到一个细节。这人走路时脚跟离地极近，看起来像拖着步子，但每走一步脚掌碾过地面时的力道分布都极其均匀——从脚跟到脚掌外侧到大脚趾，发力精准得像是每一
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