再没有那甜腥的毒雾和恐怖的蛇群。三人如同从鬼门关走了一遭，瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上、手上都被枝叶划出不少血痕，狼狈不堪。
秦夜顾不上休息，立刻检查叶轻眉和阿萝的情况。叶轻眉嘴唇发紫，眼神涣散，显然中毒不轻，加上旧伤，情况危急。阿萝还好，只是惊吓过度，有些轻微的毒气入体症状。
他连忙取出银针，为叶轻眉施针逼毒，又给她服下另一颗效果更好的解毒丹（用血参等药材炼制，所剩不多）。自己也服下一颗，运功化开药力，逼出体内毒素。阿萝也得到一颗普通解毒丸。
足足调息了大半个时辰，三人才勉强缓过劲来，但都元气大伤，尤其是叶轻眉，气息更加微弱，必须尽快找到赤阳朱果，否则恐怕撑不到葬剑谷。
“这‘迷魂林’，比地图上标注的还要凶险。” 秦夜心有余悸。地图只是简单标注，实际情况往往更加复杂致命。接下来的路，必须更加小心。
他们不敢在“迷魂林”边缘久留，稍作休整，便继续上路。之后两日，他们小心绕过了地图上标注的“铁背山猪”领地（远远听到了震耳欲聋的兽吼和树木倒塌声），也避开了几处可能有瘴气或毒虫的区域，按照地图指引，找到了一处安全的泉眼补充饮水。
食物开始短缺，干粮早已吃完，只能靠秦夜沿途采摘一些可食用的野果、菌菇，偶尔设下简单陷阱捕捉小兽。营养跟不上，三人都消瘦了不少，但求生的意志支撑着他们不断前行。
第五日午后，他们终于抵达了地图上标注的、距离毒龙潭边缘最近的一处安全点——一座光秃秃的、寸草不生的黑色石山脚下。按照地图显示，从这里往西再走十余里，就将进入毒龙潭的外围区域。而他们需要沿着石山南麓，绕一个大圈，避开毒龙潭核心的剧毒瘴气，从相对安全的“侧翼”通过。
然而，当秦夜登上石山顶端，向西眺望时，即便早有心理准备，也被眼前的景象所震撼。
西方天际，被一片无边无际、五彩斑斓、如同活物般翻滚涌动的浓雾所笼罩！那雾气颜色诡异，时而艳红如血，时而幽绿如鬼火，时而紫黑如淤血，在不断变幻，在阳光下折射出迷离而危险的光泽。雾气之中，隐约可见扭曲的枯木黑影，如同张牙舞爪的妖魔。即便是相隔十余里，也能闻到一股随风飘来的、混合了腐烂、腥甜、酸涩等多种气味的、令人作呕的怪味！仅仅是闻到一丝，就让人头晕胸闷，心生烦恶。
那就是毒龙潭的瘴气！覆盖范围远超地图标注，而且看起来，比预想的更加活跃和危险！
“好可怕的瘴气……” 叶轻眉脸色发白，她修为较高，对天地气息感应更敏锐，能清晰地感觉到那五彩瘴气中蕴含的、足以腐蚀金石、湮灭生机的恐怖毒性。以她现在的状态，别说深入，就是靠近边缘，恐怕也撑不了多久。
阿萝更是吓得小脸煞白，紧紧抓住秦夜的衣角。
秦夜眉头紧锁。地图标注的绕行路线，是从石山南麓，贴着瘴气边缘的相对“稀薄”区通过。但眼下看，即便是边缘区域，那瘴气的浓度和毒性，也远超预期。而且，瘴气似乎有向外扩散的趋势，他们原本计划的路线，恐怕已经不安全了。
“地图是黑风寨多年前探索绘制的，时过境迁，毒龙潭的瘴气范围可能扩大了，或者发生了其他变化。” 秦夜沉声道，“我们不能完全按照地图路线走了，必须重新勘察，找到真正能通过的区域。”
他仔细观察着远处的五彩瘴气，以及石山南麓的地形。南麓地势相对平缓，生长着一些低矮的、颜色暗沉、形态怪异的灌木，显然也受到了瘴气的影响。在更靠近瘴气的地方，地面呈现出一种不祥的灰黑色，草木绝迹，只有一些惨白色的、类似苔藓或菌类的东西附着在岩石上。
“你们在这里等我，不要乱走。我去前面探探路。” 秦夜对叶轻眉和阿萝嘱咐道。他必须亲自靠近查看，才能判断哪里瘴气相对稀薄，以及地面是否安全。
“秦大哥，小心！” 阿萝担忧道。
叶轻眉也点了点头，她现在这个状态，跟去也是累赘。
秦夜服下一颗解毒丹，又用布条蘸了特制的药水（用几种驱毒草药熬制），蒙住口鼻。然后，他小心翼翼地从石山南坡下去，朝着那片五彩斑斓、死寂一片的灰黑色·区域靠近。
越是靠近，那股怪味越是浓烈刺鼻，即使隔着药水布条，也让人头晕目眩。脚下的土地松软潮湿，泛着诡异的油光，踩上去发出“噗嗤”的轻微声响，仿佛下面是腐烂的淤泥。空气中弥漫着淡淡的、五彩的雾丝，触及皮肤，传来微微的刺痛和麻痹感。
秦夜不敢大意，将《九转生死诀》真气遍布体表，形成一层极薄的真气薄膜，隔绝瘴气侵蚀。但真气消耗速度明显加快。
他仔细观察着瘴气的流动。发现这些五彩瘴气并非静止不动，而是如同有生命般，缓缓地、无规律地翻滚、涌动。在某些地方，瘴气会暂时变得稀薄一些，露出后面更深处、更加浓郁的核心区域。而在另一些地方，靠近山脚或岩石背阴处，瘴气似乎受到地形影响，相对稳定稀薄。
他尝试着，朝着一处位于两块巨大岩石夹缝背后、瘴气颜色稍淡、流动也较缓的区域，小心翼翼地挪动过去。
然而，就在他刚刚踏入那片区域不到十步，异变陡生！
脚下原本看似坚实的灰黑色地面，突然毫无征兆地向下塌陷！仿佛踩在了一片覆盖着薄壳的流沙或泥潭之上！
秦夜心中一惊，反应极快，在身体下陷的瞬间，腰腹用力，就想向后
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