了陛下，为何不跪？”
李画船抬眼，看向那老臣，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“我是大齐的子民，不是楚国的臣子，自然不用行跪拜之礼。我来楚国，是为了修淮河河堤，为了两国百姓免受洪水之苦，不是来给陛下磕头称臣的。”
那老臣被他说得一愣，一时之间，竟说不出话来。
楚国皇帝见状，哈哈大笑起来，摆了摆手，对着众臣道：“无妨无妨！李大人是当世奇人，不拘小节，有何不可？李大人，快快请坐！”
立刻有太监搬来了椅子，放在了大殿的左侧。李画船也不客气，径直坐了下来，小梦站在他的身后，像个普通的侍女，只是眼睛时不时地扫过大殿里的众人，暗中扫描着每个人的心跳和情绪。
“李大人，”楚国皇帝看着他，笑着道，“朕早就听闻你的大名了。你以一己之力，造出连弩、投石机，挡住了倭国十万大军，守住了齐都，真是少年英雄啊！还有你那修造器械的巧技，当真是天下无双！”
“陛下过奖了。”李画船淡淡道，“我只是个手艺人，会点修东西的本事罢了。守住齐都，是齐都军民同心，不是我一个人的功劳。”
“李大人太谦虚了。”楚国皇帝笑着道，“朕请李大人来，想必李大人也知道是为了什么。淮河的河堤，年年决口，每年汛期，都要淹死无数百姓，冲毁无数良田，朕是夜不能寐啊。听闻李大人巧技通天，所以特意请李大人来，帮楚国修一修这淮河河堤，救救楚国的百姓。”
他顿了顿，继续道：“朕已经决定了，封李大人为淮河河堤督造，总管淮河修堤的所有事宜，拨黄金万两，工匠千人，民夫十万，所有官员、将士，都听李大人的调遣，谁敢违令，李大人可先斩后奏！”
大殿里的文武百官，闻言都哗然起来。
他们没想到，陛下竟然给了这个外来的汉子，这么大的权力。可没有人敢再出言反对——谁都知道，淮河河堤是楚国的心头大患，这么多年，无数工部的能工巧匠，都修不好，年年决口。现在李画船来了，说不定真的能修好。
可李画船却摇了摇头，开口道：“陛下，修堤的事，我答应你。我会尽我所能，修好淮河河堤，让两岸的百姓，不再受洪水之苦。但是这官职，还有黄金，我不能要。”
楚国皇帝愣了一下，显然没想到他会拒绝：“李大人，这是为何？这是你应得的。”
“我来修堤，不是为了官职，也不是为了钱财。”李画船看着他，声音坚定，“我只有一个条件。等我修好河堤的那一天，陛下要放我回齐都，不能阻拦。我在齐都，有我的未婚妻，我答应过她，修完河堤，就回去娶她。”
他的话，掷地有声，没有半分虚假。大殿里的众人，都愣住了，看着这个糙汉，眼里满是惊讶。他们见过无数为了权位、钱财争破头的人，却从来没见过，放着高官厚禄不要，只想着回去娶未婚妻的人。
楚国皇帝看着他，眼里闪过一丝欣赏，随即哈哈大笑道：“好！好一个重情重义的汉子！朕答应你！只要你修好淮河河堤，朕不仅放你回齐都，还亲自给你准备聘礼，送你风风光光地回去娶亲！”
“谢陛下。”李画船站起身，对着楚国皇帝拱了拱手，算是谢过。
“还有，”李画船顿了顿，抬眼看向楚国皇帝，开口问道，“敢问陛下，大齐那边，最近可有什么消息？倭兵有没有退兵？齐都可还安好？”
他问这话的时候
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