而在京城的各大茶馆里，这个话题更是被翻来覆去地讨论。
"老王，你说那些被流放的人，能活下来几个？"一个茶客问道。
"难说。"老王摇摇头，"辽东那地方，冬天冷得能把人冻死。那些文弱书生，去了怕是凶多吉少。"
"也是。"茶客叹了口气，"不过话说回来，那些人也算是自作自受。平日里高喊什么清流、正人君子，结果一个个贪得比谁都厉害。"
"可不是嘛。"老王点头道，"我听说，那个被流放的侯恂，家里光是良田就有上千亩。还有那个杨涟的儿子，在外面开了好几个铺子。"
"啧，这哪里是什么清流，分明是贪官污吏！"
"嘘，小声些。"旁边的人连忙制止，"这种事能随便议论？"
"怕什么？"茶客不以为然，"东林党都完了，还能翻出什么浪来？"
"你懂什么？"老王压低声音，"万岁爷的手段，你还没看出来？"
"先是借刀杀人，让魏忠贤去清洗东林党。"
"然后呢？等东林党清洗得差不多了，万岁爷转头就会收拾魏忠贤。"
"到时候，阉党也完了。"
"那岂不是好事？"茶客眼睛一亮，"阉党和东林党都完了，朝堂不就清净了？"
"清净？"老王冷笑一声，"你想得太简单了。"
"万岁爷的眼里，容不下任何势力。"
"东林党要清洗，阉党也要清洗。"
"清洗完之后呢？"
"到时候，朝堂上就只剩下万岁爷一个人说了算。"
"咱们这些人，不过是万岁爷的棋子罢了。"
茶客的脸色变了。
他这才意识到，自己想得太简单了。
万岁爷这一盘棋，下得比任何人都大。
他们这些小官，不过是棋盘上的小卒子，任人摆布。
而在千里之外的辽东，流放队伍正在艰难地行进。
"快点！"押送的军官呵斥道，"磨蹭什么！"
"大人，"一个年轻的流放者哀求道，"我爹娘都七十多了，能不能让我回去看一眼……"
"看什么看！"军官一鞭子抽过去，"你当这是逛街呢？"
"走！都给老子走！"
流放者们噤若寒蝉，不敢再说。
他们的脸上满是风霜，身上穿着破旧的棉衣。
从京城出发到现在，已经走了十几天了。
一路上，有五个人死在了路上。
有的是冻死的，有的是病死的，还有的是受不了苦，自己寻了短见。
朱由检站在乾清宫里，看着王承恩递上来的报告。
流放队伍已经出发十日了。
三十二人活着进入辽东，还有五个死在了路上。
那些被流放的人，一个个老老实实地向东行进，仿佛认命了一般。
"万岁爷，"王承恩道，"告示贴出去之后，各地反响强烈。"
"说。"
"很多官员主动上折子，和东林党划清界限。"
"还有些官员，甚至主动交代了自己的问题，请求陛下降罪。"
朱由检的眼睛眯了起来。
这正是他想要的效果。
朕不杀人，朕只是让你们知道，挡朕的路，是什么下场。
流放不是屠杀。
流放是震慑。
朕要让全天下人都看到，跟朕作对，是什么下场。
"还有吗？"
"有。"王承恩低声道，"魏公公那边传来消息，说有些人在暗中活动，似乎是想营救那些被流放的人。"
朱由检的眼中闪过一丝寒光。
"哦？是什么人？"
"还没查清楚。但似乎……似乎是东林党的残余。"
"残余？"朱由检冷笑一声，"好啊，朕倒要看看，是哪些人不长眼。"
"传朕旨意，让魏忠贤继续查。"
"查到一个人，朕就多流放一个。"
"朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬。"
而在辽东的荒原上，三十二名流放者正在艰难地开荒。
他们穿着破旧的棉衣，戴着草帽，挥舞着锄头，一下一下地刨着冻土。
"快点！"监工的士兵呵斥道，"磨蹭什么！今天开不完三亩地，别想吃饭！"
流放者们不敢吱声，只是默默地干活。
他们的手上磨出了血泡，脸上被风吹得开裂。
可没有人敢抱怨。
因为他们知道，在这里，没有人会可怜他们。
"侯大人，"一个年轻的流放者低声道，"咱们什么时候才能回去？"
侯恂停下手中的锄头，看着远方的天际线。
"不知道。"他的声音沙哑，"或许……永远都回不去了。"