他心里默念了一遍那个方向，加快了脚步。
走到快午时的时候，前方的山势忽然开阔起来。
一道平缓的山坡往下延伸，坡底是一条河。
河水不深，清澈见底，能看到河底的鹅卵石在阳光下闪着光。
河对岸是一片平缓的谷地，谷地里有一座小镇的轮廓——青瓦白墙，错落有致，屋顶上有几缕炊烟正在升起来。
青石镇到了。
竹怀瑾站在山坡上，没有急着下去。他先扫了一眼整片谷地——镇子不大，横竖两三条街。
镇口有一棵老榕树，树冠很大，遮出一大片阴影。
镇子周围是农田，田里还有人在干活，弯腰锄地，看着跟普通的小镇没什么两样。
他没有走大路。
沿着田埂绕了一段，从镇子侧面一条小巷子里进去。
巷子里很安静。
两边是住家的后墙，墙根长满了青苔。
他走过巷子，拐进一条稍宽的街，街上有人走动，有人在门口晒太阳，有小孩在追着一只狗跑。
一切都看起来很平常。但竹怀瑾一踏进那条街，就感觉到不对了。
不是看出来的。是一种直觉。
街上的人太多了。
不是那种集市日的多。
是那种——每个人都像是刚好在那个位置上。
卖菜的蹲在菜筐后面，眼睛不是看着菜，是看着街口。
晒太阳的老头靠在墙根，手不是揣在袖子里，是放在膝盖上，离腰间的刀很近。
那个追狗的小孩，跑了三圈，都在同一条路线。
竹怀瑾没有停下来。
他继续往前走，脚步没有变快也没有变慢。
右手垂在身侧，离剑柄不远。
他走过那条街，拐进另一条巷子，然后停下来，靠在墙上。
他在心里把刚才看到的画面过了一遍。那些人的位置、姿态、眼神。
街口卖菜的那个，手边放着一把柴刀，刀柄朝外，随时能抽出来。
墙根下晒太阳的那个，虽然穿着普通衣服，但他坐下去的时候是先用手撑了一下地面——那是坐久了的人才会有的习惯。
有人在等他。