开明靠在石壁上，闭着眼，像是睡着了。嘴角却翘了一下。
“我头一回引气，只撑了半炷香就晕了。”他说，声音懒洋洋的，“你比我当年强。”
竹怀瑾没说话，全心感受着体内那团热乎劲儿。那暖意像冬天喝下去的一碗热汤，沿着经脉流到四肢，把连日来的疲累和心里的不安都抚平了。
一路走来，修行这条路到处是坎，前头雾蒙蒙的，危险一直跟在身边。
但这会儿，竹怀瑾心里头的慌，散了大半。
因为他不是一个人。
蒲泽先生兵解了，但昆字印还在，那些话还在，像灯一样照着他的路。开明看着吊儿郎当的，嘴上没个正经，但一直陪在身边，护着他。那个神秘的蓑衣客，也专程跑来，替他传话，这份牵绊没断过。
还有鹿鸣，冉嶙，还有寨子里那些默默守着守瞳人的族人。
这么多人陪着，前头就不冷了。
竹怀瑾慢慢闭上眼睛，手指贴着胸口，感受着昆字印一直传来的那份稳当暖意。
他也不晓得自己能在这条路上走多远，能不能冲破那些关卡，走到顶上去。
但他晓得，路在前头，走就是了。
就这么一个念头，就够他一直走下去了。
洞外头，夜风从岩缝里灌进来，呜呜地响，像远古的乐声，带着山林深处的荒凉。远处林子里，偶尔有夜枭的叫声，又尖又短，划破黑夜，在山谷里来回撞，添了几分阴森。
安静里头，一直闭着眼养神的开明，忽然睁开了眼睛。
他目光沉沉地落在靠在石壁边睡着的少年身上，眼里头闪过一个复杂的表情。恍惚间，像是看见了年轻时候的自己，又像是在看一个前路看不清楚、却偏偏韧劲十足的陌生小子。
篝火噼啪响着，那声音盖住了他低低的嘀咕：
“蒲泽老头，你倒是收了个好徒弟。”
说完，他又闭上了眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意，沉入睡梦里——那种守夜人特有的、浅却警觉的睡法。
火星跳跃。洞里重新归于死寂。
……
地下暗河的水，冷得刺骨头。
不是一般的凉，是像冰刀子在割肉，狠得很，往骨头缝里钻。
竹怀瑾蹚着水往前走。河水刚没过小腿，那股寒意就像活的一样，顺着骨头缝往上爬，转眼就到了膝盖、大腿，冻得他两条腿都快没知觉了。
他一手举着火折子，橘黄的火苗在湿冷的空气里抖着，好
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