车队毫无预兆地涌进了巷子。
有人扛着丈量用的标尺和绳索，有人推着满载木料和工具的小车，有人在巷口支起了简易的工棚，有人在墙上用白灰画着各种标记。
一个穿着短褐、管事模样的人站在巷子中央，手里拿着一张图纸，对着两侧的店铺指指点点，旁边围了几个匠人模样的人连连点头。
消息传得比巷口的苍蝇还快，这些人据说是店宅务的工匠，是来修路的，要用一种叫「水泥」的新东西，把这条路修成汴京城最好的街道。
等修好之後，这里将会成为大相国寺周边最繁华的街道。
听到这个消息，甜水巷的商户们面面相觑。
那个卖杂货的老掌柜从柜台上擡起眼皮，浑浊的老眼扫了一眼门外忙碌的人群，然後又把眼皮耷拉了下去，鼻子里发出一声意味不明的哼声。
有好事者问道怎麽，他说我这铺子开了二十多年，这路都是这个样子，他们能修出什麽花样来？
隔壁卖油盐酱醋的妇人则叉着腰站在自家门口，一边嗑着瓜子一边打量着那些丈量的工匠，嘴角挂着一抹毫不掩饰的嘲讽，尖着嗓子对旁边的人说道：「我这铺子都快开不下去了，还修什麽路？修了路我的酱就能不饿了？」
巷子里唯一的茶铺老板倒是没有冷嘲热讽，他只是无精打采地靠在门板上，看着自己空无一人的铺面，有气无力地擦了擦桌上那层永远也擦不乾净的灰，心想不管谁来修路，总不至於比现在更差了。
甜水巷的问题可不仅仅是因为路太差。
这里的房东大多数不住在本巷，房子租出去便万事大吉，只管按月收租，从不掏一个大子修缮，漏雨的屋顶、开裂的墙缝、堵塞的暗沟，他们一概不管。
商铺门前的明沟被附近几家酒楼的後厨偷偷接了暗管，泔水和剩菜全都排进了巷子的水渠，一到夏天臭不可闻。
更糟的是，巷子两头各有一户人家常年堆着杂物，把本就窄小的巷口堵得只剩下半辆车宽的通道，外来的人远远一看见那两堆烂木头破瓦罐，便都绕道走了。
还有那无处不在的苍蝇和老鼠，还有那家总在半夜烧劣质炭、弄得整条巷子烟雾弥漫的铁匠铺，这些问题加起来，甜水巷早已不是一条街，而是一个臭水沟里泡了不知多少年的烂疮疤。
大相国寺附近的商户和房东们消息何等灵通，没有半天工夫，甜水巷要修路的事便传遍了附近好几条街。
有不少好事之人特意跑过来看热闹，伸长了脖子往巷子里张望。
看了之後也是纷纷摇头，眼前这条破败不堪、污水横流的小巷，怎麽可能变成什麽最繁华的街道，这不是痴人说梦麽？
那些工匠进进出出地忙碌着，看起来倒像是真要动工的样子，便有人在旁边嘀咕道，店宅务好歹也是官家的产业，总不至於那麽没谱吧？
然而人们的嘀咕还没有来得及发酵成更多的讨论，第二天一早，整条甜水巷便被巨大的布幔严严实实地围了起来。
布幔是深灰色的粗麻布，从巷口到巷尾、从地面到屋檐，围得密不透风，连一丝缝隙都不留。
巷口设了栅栏，栅栏後面还有两个膀大腰圆的汉子把守，满脸横肉，抱着胳膊往那里一站，活像是两尊门神。
这阵势一下子便把所有围观者的好奇心吊到了最高处，修条路而已，至於围得这麽严实麽？
有好事之人夜里偷偷摸过去，想从布幔底下钻进去看看里面到底在搞什麽名堂。
刚把脑袋探进去半边，便被一只手揪住後领拎了起来，然後便是一顿结结实实的拳头招呼。
那人被打得嗷嗷直叫，捂着屁股一璃一拐地跑了，第二天便到处跟人说那布幔里头凶得很，惹不得。
这下子所有人全都老实了，再也没有人敢往布幔附近凑。
看不到的东西，便成了谣言最好的温床。
最初几天，大相国寺周边的茶馆酒肆里还只是好奇地议论，那布幔里头到底在修什麽路，怎麽一点动静都听不到，到了第四五天，传言便开始长出了怪异的触角。
有人说里面根本不是修路，是官府发现了前几年那桩灭门惨案的遗骸，布幔围起来是为了不让人看见。
有人更夸张，说那灭门案里的屍首被埋在了甜水巷的路面底下，现在挖出来，屍身居然还没腐烂，这人说得有鼻子有眼，连屍身嘴里塞着什麽符咒都描述出来了。
还有人说那些把守的壮汉不是店宅务的工匠，而是开封府派来的便衣衙役，里面一定有命案。
这些传言越传越离谱，也越传越广，以至於连王拱辰都听说了。
开封府尹在值房里听到书吏说外面在传甜水巷出了命案，沉吟良久之後只是说了句由他们去便不管了，反正围布早晚要撤，撤了之後谣言不攻自破，不必多此一举去辟谣。
就在汴京城的闲人们编谣言编得热火朝天的时候，那围布里头却是一番热火朝天的施工景象。
徐正亲自坐镇，鲁大匠和廖大匠各带一队人马，一队负责路面开挖和水泥浇筑，一队负责商铺门面的统一翻修。
三班轮倒，昼夜不停。
晚上点起火把和油灯继续干，实在看不清的精细活才留到白天做。
整条街的路面被彻底掀开，挖下去将近三尺深，最底下夯了一层碎石，中间用水泥浇筑成厚实的路基，表面再抹一层细砂水泥浆，用木板刮得平整如镜。
两侧的明沟全部挖开重砌，沟底铺了水泥，沟壁用青砖砌筑，每隔一段便设一个铁栅栏挡住杂物。
那些被酒楼偷偷接进来的暗管全部被截断堵死，泔水只能从另一头的主渠走。
沿街商铺的原有门面被拆得只剩下房梁和柱子，然後全部按统一的标准重新修葺，地面浇了水泥，平整光滑，再没有从前那种凹凸不平的泥地。
墙面用石灰掺细砂刮了三遍，洁白平整得能照出人影。
招牌全部换成了统一材质和色调的木质匾额，字体是请了开封府最好的榜书匠人统一题写的，墨底金字，端端正正，既醒目又不失雅致。
沿街隔几步便摆了一口半人高的大陶缸，缸身刷了一层深褐色的桐油，那是用来收集垃圾的垃圾桶。
有几处稍宽的空地上种上了移栽过来的槐树和榆树苗，树下摆了几条石凳。
十天之後，围布终於撤了。
布幔前面一大清早便聚满了人，比大相国寺交易日的香客还要热闹。
附近几条街的商户和房东来了，大相国寺里的僧人也挤在人群里探头探脑，连那些当初在茶馆里编谣言最起劲的家夥也都赶了个大早，踮着脚尖伸长了脖子往里张望。
有人在人群中低声嘀咕，说十天能修出什麽来，莫不是糊弄人的吧。
随着里头一声「吉时已到」，守在巷口的几个壮汉齐刷刷地将深灰色的布幔一把掀开。
那一瞬间，围观的众人不约而同地发出了一声惊呼。
展现在他们眼前的，已经不是原来的甜水巷了。
那条他们记忆中污水横流、苍蝇成群、坑洼不平的破巷子，仿佛被神仙施了法术一般，完完全全地消失了。
取而代之的，是一条平坦到不可思议的道路，整条街面浑然一体，没有任何拼接的缝隙，没有任何凹凸的起伏，在清晨的阳光下泛着温润的浅灰色光泽，像一条光滑的丝带，静静地从巷口铺到巷尾。
那不是石头，世上的石头再怎麽打磨也不可能做到没有一丝缝隙。
可它看上去又比任何石头都要坚硬、都要沉稳，像是从地底下自然长出来的一般。
有人蹲下身去，伸出手掌贴在路面上，触手冰凉坚硬，跟摸到一块打磨过的大理石板没什麽两样。
有个胆子大些的商贩偷偷摸出怀里的铜板，趁着没人注意的时候蹲下去用力在路面上刮了几下，然後低头一看，铜板上已经刮出了浅浅的划痕，而路面上却连个白印子都没留下。
他忍不住惊叫了一声：「好硬！这到底是什麽东西！」
旁边的人有样学样，纷纷蹲下身来，掏出铜钱、钥匙、铁片，在路面上又刮又敲，惊呼声此起彼伏。
然後人们开始在路面上来回奔走。
从头走到尾，又从尾走到头，走了一遍又一遍。
那脚底板传来的触感是他们从未体验过的，平整，坚固，乾净，一脚踩下去稳稳当当，再也不需要像从前那样每走一步都要低头看看脚下有没有泥坑、有没有积水、有没有不知名的秽物。
有人忍不住发出了满足的叹息，说走在这路上，简直像是在光滑的冰面上滑行，不不，比冰面好多了，冰面会滑脚，这路面却一点也不滑。
等到这阵对路面的惊叹稍稍平息，终於有人注意到了道路两旁的变化。
这一看，又引发了新一轮此起彼伏的惊呼。
只见两侧的商铺已经全部变了模样，所有店铺的门面都统一用青砖和木作重新修葺过，门前的台阶被整齐地修成一样的宽度和高度，地面也用水泥浇筑得平整光洁。
店内的墙壁刮了雪白的石灰细砂墙面，光滑得几乎可以映出人影。
原本歪歪扭扭、大小不一、颜色五花八门的招牌，现在全部统一成了黑底金字的木质匾额，店名笔锋或雄健或飘逸，一块接一块地挂在各家门楣之上，看上去既整齐划一，又不失各自的气韵。
每一家店铺的门前都摆着两个陶缸，一左一右，缸身刷了深褐色的桐油，上面用白漆写着「垃圾入缸」四个大字。
街面上看不到一片落叶、一点垃圾，乾净得让人几乎不敢下脚。
巷子两侧新栽的槐树和榆树苗虽然还只有光秃秃的枝干，但树根周围都用青砖砌了规整的树池，树下摆着打磨光滑的石条凳，已经有人迫不及待地坐上去，拍着大腿跟旁边的人说舒服极了。
有几个人甚至已经想不起这里原来是什麽样子了，他们站在那里挠着头，努力回忆着十天以前这里污水横流、苍蝇成群的破败景象，可怎麽想都想不起来，仿佛眼前这条精致整洁的街道从一开始就应该是这个样子。
「这是汴京城最漂亮的街了！」
人群中不知是谁扯着嗓子喊了一句。
没有人反驳。
那些围观的商户和房东们站在街口，一个个张着嘴，眼珠子都快掉出来了。
有几个脑筋转得快的，已经开始交头接耳地低声议论起来，声音里带着一丝掩饰不住的焦虑。
他们不知道修这麽一条路花了多少钱，他们也不知道店宅务是怎麽做到的，但他们知道一件事，甜水巷，从现在开始，不一样了。
甜水巷真成了，以後这样的巷子会不会越来越多，那他们的那些铺子所在的街道若是不能一样改造的话，那他们的生意会大受影响的啊！