起来不像一位女王，更像一个普通的年轻女人。
一个正在被某种困扰折磨着的普通女人。
东野诚坐在她对面的扶手椅上，手中端着一杯卡尔嘉亲自倒的红茶。
他没有穿那身银白色的铠甲，而是一件深色的长袍，看起来像是临时从某个贵族店铺那里买来的。
毕竟不差钱，没必要委屈自己。
他带的行李中只有铠甲和换洗的内衣，没有适合在王宫中穿着的常服。
丽塔在得知他要来赴约后，带着东野诚去店铺买了这身衣服。
“东野先生，感谢您愿意来。”
卡尔嘉双手捧着茶杯，指尖因为用力而微微泛白。
“圣王女殿下客气了。”
东野诚的语气和三天前一样平淡。
“您说有重要的事情想和我商量，我自然要来。”
卡尔嘉低下头，盯着杯中深红色的茶汤，沉默了很久。
壁炉中的木柴发出一声爆裂的脆响，火星飞溅到壁炉的防火网上，瞬间熄灭。
“东野先生觉得。”
卡尔嘉终于开口，声音比平时轻了许多。
“我是一个合格的国王吗？”
东野诚没有立刻回答。
他看着卡尔嘉，看着她微微颤抖的睫毛，看着她紧紧攥着茶杯的手指，看着她脸上那试图维持体面的倔强。
“殿下希望我如实回答，还是希望我给出让您舒服的回答？”
卡尔嘉抬起头，蓝色的眼眸中闪过一丝意外，随即变成了苦笑。
“如实回答吧。”
她说。
“我想要听到您这样完全无需奉承我的人的真话。”
“不合格。”
三个字，干脆利落，没有铺垫，没有修饰，没有任何缓冲。
卡尔嘉的手指猛地收紧，茶杯中的茶汤晃了晃，溅出几滴落在她白色的裙摆上。
她没有去擦，只是盯着东野诚，那双美丽的蓝色眼睛中涌动着复杂的情绪。
震惊、不甘、委屈，以及一丝难以言喻的释然。
“为什么？”
她问，声音有些发涩。
“因为太软弱了。”
东野诚放下茶杯，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上。
他的目光平静地注视着卡尔嘉，没有嘲讽，没有怜悯。
只是单纯地在陈述一个事实。
“软弱？”
卡尔嘉的声音微微提高，带着一丝压抑的愤怒。
“我十五岁习得第四阶位魔法，十八岁突破继承顺序的限制成为圣王国的第一位女王，统治近十年来从未有过大的失策。您说我不合格，我可以接受。但说我软弱——”
“我说的不是能力。”
东野诚打断了她。
卡尔嘉的话卡在喉咙里。
“殿下，您的才能
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