哩！”
“招安了！天下太平了！”
“谷城那县令大老爷派人进山来喊，说让我们出去！说回家分地哩！”
这声音在山林里回荡。
躲在暗处的陈四听到了。
他在山洞口蹲着想了好几天。
最终还是决定回家，倒不是有太多念想，只是想把妻女，葬在自己父兄的坟旁，让她们在那边，不至于太孤单。
他回到那个山洞，用手扒开泥土，将已经变成白骨的她们挖了出来。
他带不走所有的骨头，他太虚弱了。
所以，他只小心翼翼地取下了一截小小的腿骨，和一截女人的手骨，揣进怀里，贴着胸口。
他想要带她们回那个曾经生养他的地方。
和已经逝去的那些人，埋葬在一起。
陈四走出了大山，踏上了回家的路。
那个场景，时常出现在他后来的梦里。
成千上万的人，那些原本逃进山里的、离开家乡的人，如今如同野人一般，从大山的各个角落里钻出来。
没有人知道他们在这半年里是怎么熬过来的，吃过什么，干过什么。
一个个鬼魅一样的身影，衣不蔽体，骨瘦如柴，沿着那条当初他们惊惶逃进山的路，慢慢地、麻木地往回走着。
队伍拖得很长很长。
仿佛是陈四以前下地干活时，常常在田埂上看到的、蠕动的蚁群。
陈四走在人群里，终于看到了谷城。
看到了那残破得连城门都塌了一半的城墙。
看到了城外，那片曾经长满青苗、如今却被战火践踏成荒地，长满了半人高杂草的田野。
他还见到，在城门前的一处高台上。
那位谷城县令，正站在冷风中，声嘶力竭地对着聚集起来的难民们说着什么。
风太大，陈四听不太清。
隐约能听到些“免税”、“新政”、“襄阳”、“开荒”的字眼。
那位李县令喊得嗓子都哑了，满脸通红，眼中带着某种狂热的期盼。
可是。
底下那些如同行尸走肉般的难民，只是麻木地抬起头，静静地看着他。
那千百双深陷的眼窝里，闪烁着的，却根本不是什么希望的光。
只有空洞。
这样的情景，这样的话语。
他们好像已经经历过很多次了。
贼来了跑，贼走了回，大老爷们总是站在高处，告诉他们好日子要来了。
但每一次，都是同样的结局。
这一次说不会再来。
可下一次呢？下一次赤眉或者什么黑眉再席卷而来，又是什么时候？
到时候，他们是不是又要抛下这片土地，再次跑到深山里去罢？
陈四不想听下去了。
他摸了摸怀里那两根有些硌人的骨头，脱离了人群。
他循着记忆中的路线，拨开齐腰深的荒草，回到了自己原本的家。
那里，只剩下了一座塌了一大半的茅屋。
陈四在废墟里找了半天，才找到半截生锈的锄头。
他用了很长很长的时间。
才在后坡荒地上，在记忆中父兄坟墓的旁边，挖出了两个大坑。
他将那两根骨头，小心翼翼地放了下去。
又在废墟里挑挑拣拣，找出了几件当初逃难时没带走的、妻女原本生前穿过的破旧衣物，一起放了进去。
他原想去远处的树林里砍两根木头，给她们做个小棺材的。
但他实在是没有了力气。
甚至连用土把坑填平的时候，他都几次栽倒在泥地里。
终于堆起了两座小小的坟茔。
陈四坐在门槛上，整个人像是被抽干了最后的一丝生气。
远处，有两座新立起来的坟。
就静静地看着他。
就像过去很多年那样。
......
谷城的重建工作，从一开始，就遭受到了极大的阻碍。
因为每一个返乡的人，都已经对这世道、对官府失去了信心。
任凭李平这位县令如何放下身段，站在寒风中苦苦劝说；任凭他怎么拍着胸脯承诺，说襄阳那边下了政令，以后这地自己开垦出来就归自己，三年不交一粒粮食的税。
百姓们，都不再信了。
他们宁愿麻木地躺在废墟里等死，亦或者在荒野里游荡，像幽魂一样寻找着一切还能吃的东西，也不愿意去拿起锄头。
李平急得嘴角起了一圈的燎泡。
他原以为，当自己在破败的城墙上贴出那张盖着“平贼中郎将”大印的布告，甚至亲自去给百姓们解释政令后。
他想象中那种百姓欢呼雀跃、立刻拿着农具冲向荒地、干得热火朝天的场景，就会出现。
但现实给了他重重的一击。
人们累了。
亦或者说，被这吃人的世道，逼得再无一丝一毫的冲动和期望。
面对这种情况，李平也彻底没了办法。
他终究只是个文官，是个读圣贤书出身的士子，他不懂那些底层百姓心里，究竟在想些什么。
他还以为，是自己不够努力，是自己没有讲清楚政令的优渥。
这世道从不缺想当官的人，只要扯起朝廷的旗号，总有人愿意来。
他带着几个宁愿不要俸禄也要在谷城县衙任职的小吏。
挨家挨户地去敲那些破草棚的门。
苦口婆心地劝说这些百姓，趁着真正的寒冬还未完全降临，赶紧将土地开垦出来，筹备明年春耕。
毕竟，荒地草根深扎，土壤板结，如果不趁着冬天翻开泥土，怎么种庄稼？
经过冬天的风吹雪冻，能把土块冻酥，开春后土壤才会变得松软肥沃；冬季的严寒还能冻死翻出地表的害虫虫卵和杂草草籽；顺便还能进行“烧荒”，把枯草砍倒烧成草木灰，这在缺乏肥料的年代，是最好的底肥！
所以，李平急着让百姓冬天开荒，是实打实地为了明年的收成考虑，从农事和政务上来说，完全是一心为民。
但结果呢？
百姓们只是坐在废墟里，用那种空洞的眼神看着他。
不发一言。
这种情况，一直持续到数日后，一个老农一样的人，来到了谷城县衙。
这人是坐着襄阳府衙运送第一批铁质农具的马车来的。
带着襄阳府衙正式的调令。
但他身上却没有什么官职，只是听送他来的军士说，这位是中郎将大人极信任的人。
李平一开始看到这人时，还挺纳闷的。
这老头穿着一身粗布衣裳，双手满是老茧，皮肤晒得黝黑。
这看上去，和那些在地里熬了一辈子的老农，有什么区别？
李平心里难免有些失望。
虽然那位中郎将大人走之前已经明说，襄阳府衙不会给谷城太多帮助，终究要靠他自己。
但与其调这么个其貌不扬的老头过来。
真不如大发慈悲，拨付些粮草物资来得实在！有了粮，起码还能让谷城多恢复些生机，把这些百姓的命先吊住啊！
然而。
当这位姓孙的老者，在县衙后堂坐下，点燃了旱烟杆，只和李平长谈了不到半个时辰。
李平的轻视就渐渐消失了。
孙老虽然没读过什么书，字也是在庄子上了夜校后才能认识一些。
但他种了一辈子地。
他太懂土地了，更懂那些在这片土地上刨食的人。
更重要的是，当初江陵庄子最初的农垦，便是他带着一群同样绝望的佃户农夫，一锄头一锄头亲手开出来的。
他有着在乱世中重新聚拢人心、开荒种地的实操经验。
所以，孙老只听李平倒了一会苦水，立刻便意识到了问题的症结所在。
“李县令啊...”
孙老磕了磕烟斗里的烟灰，看着急得满头大汗的李平，叹了口气。
“你是个好官，想为百姓做事。”
“但你用的法子，错了。”
李平一愣，虚心求教：“在下哪里错了？免税，分地，这都是天大的恩典，现在催促他们翻冬地也是为了来年收成好，这道理何处不对？”
“道理是对的。”
孙老吧嗒抽了一口旱烟，在青烟缭绕中，眼神深邃。
“但你错就错在，你是官，你和他们讲的，是官老爷
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