人就是李经方，李鸿章的嗣子。李鸿章听了翻译，看了看贞爱王，心里想着：又是个王爷。可惜了. . . ..他没遇上常德胜。就在这时，站外头的日本兵忽然发出了一阵欢呼声。
「半载！半载！半载！」李鸿章一愣，不知道出了什麽事。
然後就看见仲木植之大步走了过来，到了贞爱王跟前，鞠了一躬，大声报告：「殿下，刚刚接到军情通报：我无敌之皇军，刚刚攻占了清国的复州城和安东县城！清国名将常德胜所部，正向金州半岛仓皇逃窜！」
贞爱王听了，脸上露出了笑容，转头看了看李鸿章。
李经方也听到了仲木植之的话，他低声对李鸿章说：「父亲，常振邦好像在辽东吃了败仗，丢了复州和安东县城。」
李鸿章听了，沉默了好一会儿。
他擡起头，看了看周围的日本兵，又看了看月上头飘着的膏药旗，老眼当中，泪花就开始打转了。他喃喃地说：「一生功业，毁於一旦啊。」
然後他叹了口气，对李经方说：「走，咱们上船吧。」
10月8日，夜。
九连城北，隔着一条小溪，有一片丘陵地。
这片丘陵地的南部边缘，有一处高地，当地人管它叫虎头岭。也不是多高的地方，就是比周围的地势高出那麽一截子，站在上头，刚好能看见九连城的轮廓。
虎头岭上长满了松树，在其中一棵松树底下站着一个人，穿着一身灰蓝色的半中半西的军服，腰上扎着武装带，手里举着一架望远镜，正往九连城那边看。
这人就是常德胜。今儿晚上的月亮还不错，虽然不是满月，但也够亮的。借着月光，能模模糊糊看见九连城的影子，黑乎乎的一大坨，蹲在鸭绿江边。城里头还有些星星点点的火光，大概是日本兵点的灯笼，或者是他们生火做饭的篝火。
常德胜就那麽举着望远镜，看了好一会儿。
这时候，他身後头传来一阵脚步声。
一个人大步走了过来，到了常德胜跟前，啪地一个立正，行了个军礼。
「校长，都准备好了！」
说话的是段芝贵，如今南浦军校的参谋处长。
常德胜放下望远镜，转过身来看着他。
「我要求，第一轮炮击就把炮弹打进九连城。」常德胜说，「能做到吗？」
段芝贵一听，立马就点头了。
「没问题，校长。炮兵阵地的位置是商子纯老早就选好了的，诸元也早就测好了的。别说打进城，您就说要打哪一段城墙吧，都能给您打个准。」
商德全那可是南浦系中仅次於常德胜的「二号学霸」，还是炮兵专家。早在日军占领九连城之前，他就带着人把这附近的地形都摸了一遍，连各个方向的射击诸元都算好了。
「突击队就位了？」常德胜又问。「就位了，」段芝贵说，「已经爬到九连城外头一千五百米的地方趴着了，炮击一结束他们就发起冲锋，十五分钟之内一准能把城墙炸开。」
「是！」
段芝贵应了一声，转身就往虎头岭下跑去。
虎头岭下有一片空地，空地上扎着几个帐篷，帐篷里挂着油灯，亮堂堂的。几个参谋围着一张地图，正那儿低声说着什麽，看见段芝贵进来，都赶紧立正敬礼。
段芝贵没顾得上搭理他们，直接走到一张桌子前头，桌子上头摆着一部电话机。
他拿起电话机，使劲摇了摇。
「喂，要炮指。」
电话那头沉默了一会儿，然後有人接了。
「老裴吗？我是段芝贵。校长命令，立即开始执行炮击计划。」
他说完这句话，就把电话挂了。
然後他转过身，看着那几个参谋。「都愣着干什麽？准备记录战况！」
几个参谋赶紧各就各位。
段芝贵自己则走出帐篷，又一次冲上了虎头岭。
刚刚站稳，他就听见背後传来一阵闷雷似的声音。
轰隆隆 .
那声音是从虎头岭後头的炮兵阵地传过来的，一声接着一声，越来越密。
然後他就看见，九连城那边，突然亮起了一团火光，再接着就是一连串的火光，把半边天都照亮了。