灶房里的热气尚未散去。
杨过放下手里的大海碗，用衣袖抹去下巴上的汤水。
他虽然吃得满头大汗，但脸上的兴奋之色渐渐褪去，眉头反而拧成了一个疙瘩。
“师兄，郭伯母方才说将这拉面推广到军中，想法虽好，可实际操办起来怕是难如登天。”
杨过站直身子，指着案板上的面案与灶台：“骑兵营长途奔袭，讲究的是昼夜兼程。若是遇到雨雪天气，或者敌军游骑在后头咬着，全军哪里有闲工夫停下来架大锅、生炭火、沉淀碱水揉面？面粉受了潮容易发霉发酸，揉好的面团放上半天就会发硬变质。士卒随身带着生面粉行军，既占马背上的褡裢分量，又极易在涉水时泡成面汤。”
这番话一泼出来，原本热闹的灶房顿时安静了几分。
程英将手中的账册翻过一页，轻声附和：“过儿说得在理。若是设在固定兵营中尚可，若是让外出巡哨、翻越秦岭的轻骑携带，这拉面确实不如风干硬肉干和炒熟的青稞面方便。”
黄蓉立在桌边，修长的玉指轻轻敲击着瓷碗边沿。
她身上那件月白色长袄收得极紧，身段丰满窈窕，领口露出大片晃眼的雪白肌肤。
她美眸微转，思索片刻后道：“若是不带生面，将拉好的细面挂在阴凉处风干呢？待到开拔时让士卒随身揣着干挂面，用时下锅煮熟。”
“挂面煮透也得一炷香功夫，而且极耗柴火。”
杨过摇头叹道，“风干的细面脆得很，装在皮囊里随马匹颠簸半日，全得颠成面碎沫子。到了嘴里，全是面糊浆子。”
段明珠单手叉着纤细的蛮腰，深紫色的胡服把她笔直修长的双腿与饱满结实的曲线勒得格外显眼。
她迈着大步走到案板前，大大咧咧地拍了拍叶无忌的肩膀。
“我说你们中原人就是麻烦！我们大理的骑兵出征，带上一袋晒干的乳扇和炒米，就着冷水咽下去便是一顿。行军打仗吃的是饱腹，哪有天天贪图热汤热面的道理？”
“冷食吃多了，士卒胃腑受寒，冬日里极易拉肚子泄了气力。”
叶无忌回过头，神色平静地看着众人。
他揉了揉发酸的手腕，脑海中飞快盘算。
生面不易存，挂面难煮烂，风干面易碎。
想要让面条成为真正的军粮，核心就在于两个环节：第一必须提前做熟，第二必须彻底脱水防腐，同时还得保留孔隙，让滚水能在短时间内重新浸透面体。
“素娘，后厨可有熟透的熟猪油或者牛油？”
叶无忌开口问道。
柳素娘连忙上前两步，她换上的对襟红袄子衬得身段饱满诱人，胸前那团丰腴随着动作轻轻颤动。
她低眉顺眼地柔声道：“回大人，地窖里存着两口大陶缸，里面盛着上个月炼好的凝固白牛油，足有两百余斤。”
“唐姑娘，工坊里有没有多余的细铁丝？”
叶无忌又看向靠在门边的唐婉儿。
唐婉儿抓了抓头发，鹿皮坎肩下的饱满起伏了一下：“你要多细的？打连弩箭匣剩下的二分铁丝，后院堆了好几捆。”
“去找几个铁匠，按照面碗的大小，用细铁丝编成一个个带盖子的小铁笼，底下要透气透油。”
叶无忌吩咐道。
唐婉儿虽然满脸狐疑，但见叶无忌神情认真，也不再多问，抓起小锉刀便快步跑出了灶房。
洪七公靠在柴火堆旁，把玩着手里的朱红酒葫芦，斜着眼瞅他：“臭小子，你又要折腾什么稀奇古怪的名堂？面条下油锅，难不成要做焦脆的馓子？那玩意儿油腻得很，吃多了口干舌燥，哪能当饭吃。”
“七公瞧着便是。”
叶无忌没有多作解释。
他挽起袖子，再度取了一块醒发好的面团，双手运劲，将其拉成略粗于发丝的细面。
这一次，他没有直接将生面下入沸水滚汤，而是吩咐柳素娘在大铁锅上架起竹篾蒸屉。
水汽蒸腾。
生面条在滚沸的水汽中足足蒸了一炷香功夫。
揭开锅盖时，原本柔软的面条已经彻底熟透，泛着淡淡的熟麦黄色，面身微缩。
不多时，唐婉儿捧着几个刚用铁丝扎好的圆饼状铁笼跑了回来。
“弄好了！手都给我扎破了，你若是做不出名堂，今天休想走出这灶房大门！”
唐婉儿把铁笼往案板上一扔，鼓着腮帮子哼道。
叶无忌将蒸熟的细面捞出，均匀拌上少许熟盐和麻油，随后将面条盘成一个规整的圆饼，塞进铁丝笼中，扣上铁扣固定住形状。
另一边，大铁锅里的清油已经烧得翻滚
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