界在石桌前坐着，手里还握着那卷皮纸。皮纸上的字他已经看完很久了，但手指还压着纸面边缘，没有松开。核心结晶已经取出来了，旧墟的能量还在缓慢消散，那些曾经被激活的结晶体正在一盏一盏地暗下去，像一座正在被熄灭的灯阵。
老头从屋里走出来，在石桌对面坐下。界把皮纸放在桌上，又把那枚核心结晶放在皮纸旁边。皮纸背面那行字已经被折痕压出了痕迹：“实验失控过一次。那次失控导致旧墟东区被完全摧毁，地下结构发生永久性偏移，实验数据丢失大半，参与者无法撤出。”界的手指停在那行字上。“参与者无法撤出。参与实验的人，留在了旧墟里。”
老头沉默了一会儿。“你在地下遇到什么东西了吗？”
“没有。”
“那他们可能不在旧墟了。”
界没有回答。过了片刻，他站起来，把那枚核心结晶放回怀里。“旧墟里的东西该封回去了。”
界穿过广场，走到望归塔北侧的空地，掀开铁板，沿着梯子下到地下通道里。他穿过通道，经过归源门，走到旧墟的入口处，侧身挤过石门。核心区的光已经完全暗了，结晶体都在缓慢熄灭，壁龛里的结晶已经不再发光了。界没有停步，穿过核心区走到存贮处，推开门走进去。大厅穹顶上
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