嘉靖三十三年，浙江台州府。
海风裹挟着浓烟吹过来，整个村子烧成一片焦土。
断壁残垣里，一个老人趴在地上，手里还攥着半截锄头，后背插着一把倭刀。
村口的榕树上吊着三具尸体，都是年轻女子，衣衫不整，脸上全是血。
卫所千户陈旺骑在马上，看着眼前的惨状，脸色铁青。
“倭寇多少人？”
旁边的把总咽了口唾沫。
“探子回报，不超过五十个。”
陈旺一拳砸在马鞍上。
“五十个倭寇，屠了三个村，杀了两百多人，你们两千卫所兵在干什么？”
把总低着头，不敢吭声。
陈旺翻身下马，走到村口，蹲下身检查那具老人的尸体。
刀口很深，一刀致命。
他站起来，看着远处的海岸线。
“这帮畜生，跟汪直、徐海勾结，沿海劫掠，朝廷的军饷被严嵩那帮人吃空了，咱们拿什么打？”
把总犹豫了一下，凑过来压低声音。
“大人，总督府来了急信，让您立刻回杭州。”
陈旺接过信函，拆开扫了一眼，脸色更难看了。
“胡宗宪要见我？”
“是。”
陈旺把信揣进怀里，上马。
“收拾尸体，给这些百姓立个碑。”
杭州，总督府。
胡宗宪站在地图前，盯着东南沿海的红点看了很久。
每一个红点，都是被倭寇攻陷的城镇。
从福建到浙江，从浙江到江苏，一路烧杀抢掠，数十万百姓流离失所。
“大人，陈千户到了。”
胡宗宪转过身，看着跪在地上的陈旺。
“台州的事，我都知道了。”
陈旺额头抵着地面。
“卑职无能，请大人责罚。”
胡宗宪走到他面前，蹲下身。
“不怪你，卫所兵烂透了，严嵩那帮人把军饷贪了一大半，发到你们手里的银子，连买刀的钱都不够。”
陈旺抬起头，眼眶发红。
“大人，您要是不治倭寇，东南百姓就没活路了。”
胡宗宪站起来，走回地图前。
“我知道，但朝廷现在是什么情况，你也清楚。”
他指着地图上的红点。
“倭寇勾结海盗，船快，人狠，咱们的卫所兵，一遇到他们就跑，根本打不了。”
陈旺爬起来，走到地图前。
“大人，咱们不是没有能打的人，戚继光那小子，在蓟州练兵的时候，我见过他，是个人才。”
胡宗宪看了他一眼。
“戚继光？戚景通的孙子？”
“对，他现在在宁波当参将，手底下有几百
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