你知道吗？”
“臣知道。”屠三千点了点头，“侍郎大人昨日已在税部宣布。”
“他走了以后，税部怎么办？”朱元璋靠在椅背上，双手抱胸，目光落在屠三千脸上，“你来说说。”
屠三千沉默了片刻，然后开口了，声音依旧平稳，没有半分慌张：“回陛下，税部的规矩是侍郎大人亲手定的，也是养国公亲自过目的。规矩不改，章程不变，一切照旧运行。各地税署已经落地，商号登记基本完成，票据制度也已铺开。只要盯住大户、严查走私、按时对账，税部乱不了。”
朱元璋听着，没有打断。
“臣资历浅，从正九品到正五品，只用了一年零七个月。朝中有人不服，臣知道。”屠三千的语气依旧平淡，“但税部不是六部，不靠资历吃饭，靠的是算盘和账本。算得清楚，账对得上，就是好税官。算不清楚，账对不上，资历再深也没用。”
“那要是有人不服你，给你使绊子呢？”朱元璋问。
屠三千抬起头，看着朱元璋，一字一句地说：“臣有陛下给的令牌。敢拦税部办案者，先斩后奏。”
朱元璋盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“好。有你这句话，咱就放心了。”
他站起身，走到屠三千面前，居高临下地看着他：“林诚走之前，跟咱说了，让咱好好用你。咱也看了你办的案子，吴家、沈家、钱家，办得利索，账目清楚，该杀的杀，该关的关，该退的银子一分没少。咱就问你一句——江南那些世家大族，你怕不怕？”
屠三千站起身，抱拳躬身：“臣不怕。”
“为什么不怕？”
“因为臣手里有律法，有证据，有陛下撑腰。”屠三千的声音沉稳有力，“他们再有钱，能比陛下有钱？他们再有势，能比陛下有势？臣是替朝廷办事，替百姓办事，不替他们办事。臣为什么要怕他们？”
朱元璋哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀，拍得屠三千一个趔趄。
“好！说得好！咱就喜欢你这股子硬气！”
他转身走回御案后，拿起一份早已写好的圣旨，递给屠三千。
“从今天起，你接替林诚，署理税部侍郎。正四品。等过了年，干得好，咱再给你转正。”
屠三千双手接过圣旨，入手沉甸甸的。他没有打开看，只是紧紧攥在手里，指节都泛了白。
“臣，定不负陛下重托！”
朱元璋摆了摆手：“行了，回去吧。”
“臣遵旨。”屠三千躬身退了两步，转身大步走出了御书房。
回到税部的时候，天色已经擦黑了。
屠三千推开正堂的门，看见林诚正坐在主案后面，手里拿着那本账册，一页一页地翻着。
“大人？”屠三千愣了一下，“您怎么来了？”
“来拿东西。”林诚把账册放进木匣里，盖上盖子，抱在怀里。他抬起头，看着屠三千，“去见陛下了？”
“是。”屠三千点了点头，“陛下给了圣旨，让臣署理税部侍郎。”
“行。”林诚站起身，拍了拍衣襟，“那以后税部就交给你了。好好干，别给我丢人。”
他走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。
“老屠。将你家……老二送到林府吧！”
屠三千深深躬身：“属下明白了了。”
林诚点了点头，抱着木匣，大步走了出去。
屠三千站在正堂门口，看着他的背影消失在夜色中，久久没有动。