裹着一件厚重的黑貂皮大氅，两鬓雪白，眼窝深陷。
“咳咳咳……咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要将他的肺叶都生生撕裂出来。
“阁老！您先把这药喝了吧！”
太医在榻前，手里端着一碗冒着热气的汤药，急得满头大汗，声音里带着哭腔。
“这是百年老参吊着的方子，您只要喝下去，发一身汗，这风寒就能逼出来一半了！”
太医令的双手都在发抖。
太上皇朱高炽走了才不到一年，要是这内阁的定海神针再倒下，太医院的这帮人怕是全得跟着倒大霉。
沈煜缓缓地睁开那双狐狸般的眼眸。
即便浑身虚弱得连抬手的力气都没有，可那眼神中残留的阴冷与毒辣，依然让太医令本能地缩了缩脖子。
“滚……”
沈煜喉咙里挤出一个沙哑的音节。
他猛地抬起手。
“哐当！”
一声脆响。
那碗名贵的续命汤药，被他毫不留情地一巴掌推翻在地！
滚烫的黑色药汁溅在金砖上，碎瓷片散落一地。
“老夫……老夫自己的身子，老夫自己知道……”
沈煜大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“风邪入体……药石，没用了。”
他在这大明朝堂上算计了一辈子人心，看透了生死轮回。
他比谁都清楚，自己的大限，就在今夜。
就在太医吓得连滚带爬地准备去通报皇帝的时候。
“吱呀”一声。
值房的木门被人从外面推开。
风雪倒灌进屋子，周闻裹着一身夹着雪花的披风，大步流星地跨了进来。
“沈叔！”
看着地上那一滩药汁，还有榻上进气多出气少的沈煜，周闻向来沉稳如水的眼底，瞬间涌起了一股难以掩饰的悲恸。
他三步并作两步走到榻前，一把扶住了沈煜摇摇欲坠的身子。
“怎么病得这么重！太医都是干什么吃的！”
周闻转头，冲着太医令怒喝，那股久居上位的威压骇人听闻。
“不怪他们。”
沈煜反手抓住了周闻的胳膊。
“周闻，让……让他们都出去。”
周闻咬着牙，深吸了一口气，挥退了满屋子的太医和侍从。
值房内，瞬间安静了下来。
只剩下火盆里木炭偶尔爆裂的“噼啪”声。
沈煜靠在周闻的肩膀上，浑浊的目光在值房里游移。
从书案上的那一摞摞票拟，看向墙上挂着的大明堪舆图。
“真快啊……”
沈煜突然扯动嘴角。
“你义父林默走了，朱老四也走了，现在，连那个喜欢吃红烧肉的胖子也走了……”
他转过头，看着周闻。
“当年跟着我们在北平城头刀口舔血的那帮老家伙，是不是就快死绝了？”
“沈叔……”
周闻喉咙发哽，眼眶通红。
“您别说丧气话，这大明的朝堂，还需要您镇着。”
“别哄老夫了。”
沈煜挣扎着松开周闻的手，颤抖着摸向自己的腰间。
从大氅的内袋里，他摸出了一把被盘得发亮的紫竹折扇。
扇骨点过无数贪官污吏的死穴，也敲碎过江南豪族的美梦。
“啪”的一声。
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