归墟重游之后的半个月，青木镇渐渐有了新气象。
最先来的是灵泉宗的周恒。他带着三个师弟从西边灵泉宗赶来，在镇外东面芦苇泽边上选了一处高地，搭起了灵泉宗在壁外的第一个正式据点。据点不大，几间木屋围成一个小院，院中挖了一口浅井，井水从地下渗上来时带着灵泉宗特有的微弱灵气。周恒在院中种下了两排灵植幼苗，又沿着木屋外墙挂了一串风干的草药，远远望去像一面矮矮的药墙。老周头从码头回来时路过那处据点，被周恒拉进去喝了一碗草药茶，出来时咂了咂嘴，说苦是苦了点，喝完倒是浑身轻快。
紧接着来的是方远。老散修在北泽外围采了将近一个月的药，终于决定把草棚改成固定的药铺。他在青木镇南坡路口租了老周头家隔壁那间空屋，从镇上木匠手里买了两排旧货架摆在屋里，又将采来的草药分门别类地码放整齐。来初照例每天去药铺转一圈，蹲在货架前用爪子拨弄那些品相特别好的草药，方远每次都会从货架上挑一小把薄荷草放在它面前。小家伙叼着薄荷草跑回院子，把草放在灶间窗台上，叶清雪做饭时顺手揪两片丢进汤锅里，鱼汤的味道确实比往常清爽了几分。
祝怀远在青崖驿又待了十来天，将壁络贯通后中州西北所有节点的运转数据整理成册。他回到青木镇那天正好赶上一场小雨，老散修背着竹箱从南坡方向走过来时，浑身上下淋得透湿，竹箱却被他用油布裹得严严实实，里面的帛卷和残片一片都没打湿。林辰让他先在灶间烤火，老周婆娘端了碗热姜茶出来，祝怀远捧碗喝了大半才缓过劲来。他从竹箱里取出那本整理好的数据册放在桌上，封面上用规整的小楷写着“壁络中州西北节点运转志”，翻开后每一页都标注了节点名称、激活日期和当前状态，最后一页还附了一幅手绘的中州西北全境灵气浓度分布图，图中所有节点的灵气值都在正常范围内波动。
“青崖驿以南的旧通道全部恢复运转了。”祝怀远放下茶碗，用手指在图上点了几个位置，“中州西北的门派
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