面朝御座。
朱翊钧坐在上头，年轻的脸上写满了紧张。
少年天子的手还攥着扶手，指节泛白。
他看着赵宁的眼神里有依赖，有期待，也有一丝说不清道不明的忐忑。
赵宁没理会那些目光。
他的声音变了，不再是方才辩论时的凌厉，而是一种更沉、更平的调子。
“地方上的舆论，本阁会处理。”
这句话说得轻描淡写。
但殿内每个人都听出了那层底下的意思——不必你们操心，也轮不到你们操心。
“辽东的事。”赵宁竖起一根手指。
“藩王的事。”第二根。
“一条鞭法。”第三根。
“西南土司。”第四根。
四根手指竖在那里，他环顾殿内，声音忽然压了下来，低沉得像是从胸腔里碾出来的。
“这四桩事里头，暗流涌动。谁在背后推波助澜，本阁心里有数。”
这句话一出，殿内有人的后背瞬间湿透了。
赵宁说的是“有数”。
不是怀疑，不是猜测，是有数。
这两个字从赵宁嘴里说出来，分量比圣旨还重。
锦衣卫的密探、东厂的番子、各省布政使的私信——这些东西汇总到一个人手里，那个人就是赵宁。
“诸位若真心是为了朝廷，为了我大明着想——”
赵宁的目光一寸一寸扫过去，所过之处，无人敢与之对视。
“说话做事之前，带点脑子。”
这几个字粗粝得不像是首辅该说的话。
但偏偏从赵宁口中吐出来，比任何文雅的措辞都令人胆寒。
因为这不是在训斥，是在警告。
“不要人云亦云。”
殿内有人咽了口唾沫，声音大得自己都吓了一跳。
赵宁收回目光。
他站在那里，负手而立，官袍在午后的光线里纹丝不动。
满殿百余朝臣，此刻在他面前像是学堂里犯了错的蒙童，大气都不敢出。
这就是十年功业换来的东西。
不是虚名，不是恩宠，是实打实的、用战功和政绩堆起来的权威。
你可以不服，但你不敢开口。
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